Kevin De Jonghe
We wisten natuurlijk al enige tijd dat hij bijzonder veel talent had, maar zien we in deze Giro d’Italia de ultieme bestorming aan de top van Isaac Del Toro? Het antwoord is eigenlijk nu alvast ‘ja’, ook al is het geen zekerheid dat de Mexicaan straks ook eindwinnaar wordt.
De nieuwe Pogacar?
Al staat hij er natuurlijk wel goed voor. Dinsdag kende Del Toro een moeilijke dag, daags nadien kwam de wederopstanding en won hij ook de etappe. Zijn manager Alex Carera zal ongetwijfeld hebben meegevierd. Er deden ook al veel vergelijkingen met dat andere wonderkind, Tadej Pogacar, de ronde. Ook de Sloveen zit in de portefeuille van Carera, niemand beter geplaatst dus om beide heren te vergelijken.
Dus kan de vraag niet simpeler worden gesteld: kunnen we van Del Toro een nieuwe Pogacar maken. Carera ziet drie gelijkenissen. “Eén: ze zitten allebei altijd met de glimlach op de fiets. Twee: ze hebben allebei een vriendin die ook fietst. Drie: Urška Žigart en Romina Hinojosa rijden voor AG Insurance Soudal en voor de Lotto-ploeg. Er is dus in beide gevallen een Belgische link”, lacht hij.
Niet meteen vergelijkingen op sportief gebied dus. Maar Pogacar loopt wel hoog op met zijn getalenteerde ploegmakker. Zo weet ook Carera te vertellen. “Na het eerste trainingskamp dat Isaac met UAE deed eind 2023 stuurde Tadej me al een bericht: ‘Hij is een amazing rider’.” Dat Pogacar zijn ploegmakker ten volle steunt mocht ook blijken op Instagram.
Maar terug naar de vergelijking: volgens Carera kan het wel. “Isaac is net als Tadej een moderne renner. Een ronderenner die snel en behendig is, die ook eendagswedstrijden kan winnen. Als je mij vandaag vraagt kan Isaac ooit Strade, Luik of Lombardije winnen, dan is het antwoord voor ja. Zoals ik dat in 2019 ook over Tadej heb gezegd. Isaac is een complete renner.”
Wint hij de Giro?
En wat met deze Giro d’Italia. Denkt de manager dat hij komende zondag in Rome kan vieren met zijn poulain? Het geloof is uiteraard aanwezig .“Als je op drie dagen van het einde meer dan veertig seconden voorsprong hebt moet je daarin geloven.” Evenzeer wil Carera ook zeker niet te vroeg juichen. Het gevaar loert.
“Alleen: Richard Carapaz heeft een hele goeie vorm en hij is een renner met ballen. Als hij aan de start staat, kan in een rit eender wat gebeuren. Bovendien hebben we zaterdag een hele, hele zware etappe over de Colle delle Finestre. In de geschiedenis van de Giro gebeuren daar altijd rare dingen. Maar Isaac is een slimme renner.”
