Yorrith Haan
De slotdagen van de Giro d’Italia zijn voor Wout van Aert vooral een kwestie van alles geven voor zijn kopman Simon Yates, maar op deze vrijdag wordt de koers even overschaduwd. Van Aert denkt met verslagenheid terug aan Ludo Dierckxsens, die donderdag op tragische wijze overleed. “Het is triest dat hij op deze manier het leven laat,” klinkt het.
LEES OOK: Spanning en sensatie in laatste rit Giro Women: Van der Breggen dichtbij
Enorm geschrokkenHet nieuws bereikte Van Aert donderdagavond, op de teambus richting zijn hotel. “Ik was enorm geschrokken. Ik kende Ludo als streekgenoot en had af en toe contact met hem. Wat je over hem leest en hoort, klopt helemaal met hoe ik hem heb meegemaakt.”
De Kempenaar zag in Dierckxsens niet alleen een oud-prof, maar ook een voorbeeld in levenshouding. “Hij was iemand die altijd lachte, goedgezind was. Zo iemand blijft je bij. Hij is een inspiratie om in het leven te staan, en het is pijnlijk dat dat leven op zo’n manier eindigt.”
Giro geslaagd of niet?
Ondanks het verlies is het ook koers. Zaterdag wacht de koninginnenrit in de Dolomieten, waarin Van Aert opnieuw in dienst zal rijden van Simon Yates. “Of hij kan winnen? Moeilijk te zeggen. Ik denk dat er vier kanshebbers zijn, maar de nummers één en twee staan er het best voor.”
Zelf kijkt Van Aert met tevredenheid terug op zijn Giro, ook al begon die met een teleurstelling. “Ik had op een leuker begin gehoopt, maar ik ben er goed van hersteld. Die ritzege blijft een hoogtepunt. Dat heeft van deze Giro iets moois gemaakt.”
Tussen de koers door is er ruimte voor reflectie. De herinnering aan Ludo Dierckxsens reist mee met Van Aert, van de bus naar de bergen. Een streekgenoot is gevallen, maar zijn geest blijft rondfietsen in de herinnering van een hele generatie.
