Kevin De Jonghe
Met zijn fenomenale en uiterst constante prestaties doet Tadej Pogacar de discussie over de beste wielrenner aller tijden weer oplaaien. Die titel behoort zonder twijfel momenteel toe aan ene Eddy Merckx, maar mengt de Sloveen zich echt in het debat?
Groot verschil (maar toch weer niet)
Uiteraard is Pogacar nog steeds maar 26 jaar en kan er op algemene basis nog geen vergelijk plaatsvinden. Pas op het einde van zíjn carrière zal de balans kunnen worden opgemaakt. Maar een vergelijking tussen het palmares van Merckx en Pogacar op de huidige leeftijd van die laatste is natuurlijk wel al mogelijk.
En dan valt er toch al meteen een duidelijk verschil op te merken. Op 26-jarige leeftijd had Merckx immers al 153 profzeges geboekt, zo wist Het Nieuwsblad (zie foto onderstaand) op te snuisteren. Pogacar zit momenteel aan 95 profzeges, dat zijn er dus gevoelig minder. Al vertelt dit ook niet het hele verhaal.
Op het vlak van winst in monumenten komen beide heren immers wel bijzonder dicht tegen elkaar te liggen. Merckx telde 10 overwinningen op 26-jarige leeftijd, Pogacar heeft er nu 9. Het grootste verschil zit hem daarbij in Milaan-San Remo en De Ronde van Lombardije. Merckx won La Primavera toen al 4 (!) keer, Pogacar won nog niet in San Remo. De huidige wereldkampioen telt wel al 4 zeges in Lombardije, waar Merckx er op dat moment nog maar één had.
Verschil in grote rondes
Ook hun resultaten in de Tour de France zijn behoorlijk gelijklopend. Met dat verschil dat Pogacar al vijf deelnames telt, Merckx reed destijds nog maar 3 keer de Tour, 3 keer won hij ook. Pogacar zit ook aan dat aantal eindoverwinningen. Qua ritzeges in La Grande Boucle is de stand 20-17 in het voordeel van Merckx.
In de Giro valt er een groter verschil te merken. 12 ritzeges en 2 eindzeges voor onze landgenoot, Pogacar telt 1 eindzege en 6 ritoverwinning. Dat deed de Sloveen wel in de enige editie die hij tot nog toe reed, Merckx reed er al 3. Tot slot was Merckx op 26-jarige leeftijd al 2 keer wereldkampioen geworden, Pogacar pakte vorig seizoen zijn eerste regenboogtrui.
De discussie kwam onlangs ook ter sprake in Wielerclub Wattage. Jan Bakelants en Tom Boonen – zeg maar de jongere garde – waren daar van mening dat Pogacar het potentieel heeft om Merckx bij te benen. Daar ging Mark Uytterhoeven echter niet mee akkoord. "Zelfs al heeft Pogacar het potentieel, hij zal nooit aan de erelijst van Merckx geraken", klonk het daar stellig.
