Kevin De Jonghe
Het slot van het seizoen anno 2026 verliep jammer genoeg zonder Tadej Pogacar. Een zware valpartij in de Vuelta zorgde daarvoor. Inmiddels kan hij zich, net als iedereen, alweer voorbereiden op het komende seizoen.
Er zijn er maar weinig die eraan twijfelen dat Pogacar opnieuw zijn buitenaardse niveau zal halen. Maar toch niet iedereen. Dat blijkt uit de uitspraken van Tourbaas Christian Prudhomme, die zich afvraagt welke gevolgen de zware crash op de lange termijn kan hebben.
LEES OOK: Tourbaas spreekt klare taal over nieuw parcours en kansen voor Evenepoel
Fysieke én mentale sporenPogacar kwam in de Vuelta hard ten val en liep daarbij een hersenschudding, een gebroken sleutelbeen en een gebroken ruggenwervel op. Daardoor zat zijn seizoen er vroegtijdig op. Prudhomme wenst de Sloveen uiteraard het allerbeste, maar stelt zich toch vragen bij zijn terugkeer.
“De belangrijkste vraag is hoe goed hij zal herstellen van die bijzonder zware valpartij in de Vuelta”, klinkt het bij de Tourbaas tegenover L'Équipe. “Zijn talent schuilt niet alleen in zijn fysieke overmacht, maar ook in zijn stuurmanskunst. Zijn afdaling van de Tourmalet afgelopen zomer was ronduit indrukwekkend.”
Net dat laatste baart Prudhomme mogelijk zorgen. Een zware valpartij kan immers ook mentaal sporen nalaten. “Als je ouder wordt, ben je na zo'n zware crash dan nog wel dezelfde renner? Neem je nog steeds evenveel risico's? Er blijven toch vragen na zijn valpartij. Heeft die een blijvende indruk nagelaten en wat zullen de gevolgen zijn?”
Vergelijking met Merckx
Om zijn bedenkingen kracht bij te zetten, verwijst Prudhomme naar die andere wielergrootheid: Eddy Merckx. Die kwam in 1969 zwaar ten val tijdens een dernywedstrijd op de piste in het Franse Blois. De gevolgen van die crash bleven hem nog lange tijd achtervolgen, weet Prudhomme.
“Merckx heeft altijd gezegd dat hij na zijn valpartij in Blois nooit meer dezelfde is geweest. Hij was ongetwijfeld mentaal en moreel getekend, maar hij gaf ook aan dat hij in de bergen nooit meer hetzelfde gevoel had”, aldus Prudhomme. “Al weerhield het er hem wel niet van om nog 4 keer de Tour te winnen”, sluit hij af met een knipoog.
