Kevin De Jonghe
Fem van Empel is terug, en dat hebben we geweten. Haar rentree zou uiteraard niet onopgemerkt voorbijgaan, maar ook haar eerste prestatie was veelbelovend. De Nederlandse eindigde als vierde in Meulebeke, al blijven zij en haar ploeg met beide voeten op de grond.
LEES OOK: Net transfer gemaakt, toch rijdt Van Empel niet voor FDJ: dit is waarom
Knopen doorhakkenBij FDJ-Suez willen ze dus niet te hard van stapel lopen. Dat blijkt ook uit de uitspraken van ploegleider Lars Boom vorige week. Zo zijn ze van plan om Van Empel voorlopig maximaal één keer per weekend in actie te laten komen, om overbelasting te voorkomen.
“Voor de komende periode is het best al duidelijk uitgeschreven. Ik denk dat ze normaliter één cross per weekend zal rijden. Nadien zullen we dan evalueren of dat misschien iets meer kan worden, maar dat is voorlopig nog niet aan de orde”, verklaarde Boom.
Dat lijkt voor dit weekend tot een opvallende keuze te leiden. Van Empel staat normaal gezien zaterdag aan de start in Heerde, wat meteen zou betekenen dat ze de cross van zondag aan zich voorbij laat gaan. Dat is opvallend, want dan staat in Overijse de eerste manche van de Superprestige op het programma. Van Empel lijkt daarvoor dus te zullen passen.
De ploeg en de Nederlandse lieten eerder echter al verstaan dat de resultaten voorlopig niet het belangrijkste zijn. In dat opzicht past deze aanpak perfect binnen het plan om haar rentree rustig op te bouwen.
Niet bij FDJ, wel bij Specialized
Overigens is het mogelijk ook al opgevallen dat Van Empel niet in het shirt van FDJ-Suez het veld is ingedoken. In plaats daarvan verscheen ze aan de start in een gloednieuw tenue van Specialized TMRW. Dat zorgde toch voor de nodige verwarring.
Het nieuws over die constructie is namelijk enigszins onder de radar gebleven. Achter de schermen heeft FDJ-Suez echter een apart geregistreerd cyclocrossteam opgericht. Die zusterploeg werd opgestart om Van Empel in het veld te ondersteunen, met fietsenconstructeur Specialized als hoofdsponsor.
