Yorrith Haan
In een rit die op papier vuurwerk beloofde, wist Nicolas Prodhomme vrijdag verrassend toe te slaan in de Giro d’Italia. De Fransman van Decathlon AG2R La Mondiale hield knap stand na een dag vol hoogtemeters en rondde een lange vlucht succesvol af. Terwijl de klassementsmannen lang op hun handen bleven zitten, pakte Prodhomme zijn eerste zege in een grote ronde.
De rit naar Champoluc stond te boek als een van de zwaarste van deze Giro, met meer dan 4.000 hoogtemeters en drie beklimmingen van eerste categorie. De Col de Joux en Antagnod vormden het zware slotstuk, maar in tegenstelling tot eerdere bergritten, bleef het peloton lang gesloten. Isaac Del Toro verdedigde zijn roze trui tegen Richard Carapaz en Simon Yates, en het leek erop dat de topfavorieten hun energie spaarden voor de koninginnenrit van zaterdag.
Grote vlucht, weinig samenwerking
Al vroeg op de dag ontstond er een omvangrijke kopgroep van zo’n dertig man, met onder anderen Wout van Aert, Thymen Arensman, Romain Bardet en Louis Meintjes. Prodhomme zat er ook bij en reed een slimme koers. Op de lange Col Tzecore dunde de groep flink uit, mede door het forse tempo. Arensman moest lossen en ook Van Aert kon geen rol meer van betekenis spelen. Bovenop waren nog zo’n vijftien renners over, met drie minuten voorsprong op het peloton.
Op de Col Saint-Pantaléon bleef het peloton verrassend passief. Voorin werd het verschil met de favorieten wel kleiner, maar door het uitblijven van aanvallen kregen Prodhomme en co de ruimte. Toen Prodhomme op de Col de Joux zijn laatste medevluchters afschudde, leek hij alsnog een vogel voor de kat – maar niets bleek minder waar.
Carapaz test benen, Del Toro volgt
Team Visma | Lease a Bike bepaalde lange tijd het tempo in de groep der favorieten, mogelijk in voorbereiding op een aanval van Simon Yates. Maar een echte versnelling bleef uit. Pas op de Antagnod, op zo’n zes kilometer van de streep, kwam er beweging. Richard Carapaz plaatste een versnelling en kreeg enkel Isaac Del Toro mee. Het duo reed in korte tijd een halve minuut weg bij de andere klassementsrenners, waarmee ze elkaar wel wat seconden cadeau deden ten opzichte van de concurrentie.
Prodhomme kwam intussen solo aan in Champoluc, met ruim een minuut voorsprong. De 28-jarige Fransman reed een slimme koers en werd beloond voor zijn offensieve instelling. Voor de favorieten restte enkel een korte schermutseling, waarbij Carapaz en Del Toro zich duidelijk de sterksten toonden.
Alles op alles op de Finestre
In het klassement veranderde er weinig. Del Toro behoudt zijn roze trui, al zal hij zaterdag opnieuw scherp moeten zijn. De zware rit over onder meer de Colle delle Finestre belooft spektakel, zeker nu Carapaz zich strijdvaardig toont en Yates zijn kaarten nog niet helemaal heeft verspeeld. Met nog een zware dag voor de boeg, blijft de strijd om het eindpodium nog altijd volledig open.
Voor Prodhomme was het vrijdag hoe dan ook een dag om nooit te vergeten. Tussen alle voorzichtigheid bij de favorieten door, schreef hij zijn eigen verhaal in de Alpen.
