Stan Strubbe
De solozege van Mathieu van der Poel op de Champs-Élysées maakte niet alleen indruk bij de wielerfans. Ook zijn concurrenten stonden na afloop met open mond naar de prestatie van de Nederlander te kijken en kwamen unaniem met lovende woorden.
LEES OOK: 'Wrijving tussen Van Aert en Evenepoel': concurrentie stookt vuurtje op
Respect vanuit alle hoekenTerwijl Van der Poel zijn ritzege vierde, overheerste bij de achtervolgers vooral bewondering. Ondanks een massale inspanning van het peloton slaagden de sprinters er niet meer in om de Nederlander en zijn medevluchter Tadej Pogacar te grijpen.
Olav Kooij zag hoe zijn ploeg alles uit de kast haalde om de koplopers alsnog te achterhalen. "Fuck, ik denk dat we alles gedaan hebben wat we konden. Als zulke gasten aanvallen, is het moeilijk om ze te grijpen, maar we hebben het bijna geflikt. Mathieu haalde het echter net. We voelden dat het op het laatste moment zou aankomen, maar hij had 'm net."
Ook Matej Mohoric was diep onder de indruk van wat de twee tenoren lieten zien. "Van der Poel en Pogacar hebben getoond hoe ongelofelijk sterk ze zijn. Chapeau voor Mathieu, dat hij met Tadej alsnog mee kon. Na de laatste klim hebben we allemaal samengewerkt om nog terug te komen, maar ze waren gewoon te sterk. Het was onmogelijk."
"Als ik niet win, dan hij"
Niet alleen de mannen die voor de ritzege sprintten, genoten van de spectaculaire finale. Rick Pluimers, die knap als zevende eindigde, keek met bewondering terug op de beelden van de finish.
"Ik heb het net teruggezien, hij wint op een iconische manier. Bizar, het ging goed hard. Ik had even de hoop dat we ze nog zouden terugpakken, maar hoe hij dan weer wegblijft..."
Ook Mads Pedersen kon de prestatie van zijn concurrent alleen maar appreciëren. "Mathieu is een supercoole winnaar van deze etappe, op een geweldige manier. Wat een finish, ook voor de fans. Het was mooi om te kijken en als ikzelf niet win, dan zie ik graag Mathieu winnen."
