Kevin De Jonghe
Met rasse schreden nadert de terugkeer van Wout van Aert. De Kempenaar werkt stilaan toe naar een nieuwe voorbereiding, met in eerste instantie enkele optredens in het veld. Daarna volgt uiteraard een nieuw wegseizoen, waarvoor hij zijn belangrijkste doel alvast heeft bepaald. En dat zullen de wielerfans graag horen.
Vorig jaar kon Van Aert eindelijk een van zijn grote dromen afvinken door Parijs-Roubaix te winnen. Het was lang wachten op die felbegeerde zege, maar uiteindelijk was het dan toch raak. Zijn overwinning zorgde voor een enorme ontlading in België en ver daarbuiten.
LEES OOK: Van der Poel op de sukkel, maar toch het hoogtepunt: "Mooi voor Van Aert"
De ultieme missieWat zou het dan wel niet teweegbrengen mocht hij ook de Ronde van Vlaanderen winnen? Die ontbreekt immers (ook) nog op zijn palmares en daar wil Van Aert volgend jaar maar wat graag verandering in brengen. Dat steekt de man zelf immers niet onder stoelen of banken.
“Mijn belangrijkste doel is duidelijk: ik droom nog altijd van de Ronde van Vlaanderen, een wedstrijd die nog ontbreekt op mijn palmares. Daar blijf ik dus naar streven, net als naar de wereldtitel”, is Van Aert duidelijk. Daarmee schoof hij meteen ook een tweede grote ambitie naar voren, al lijkt die regenboogtrui op de weg op basis van het parcours niet meteen een doel voor volgend jaar.
Aan ambitie ontbreekt het Van Aert evenwel duidelijk niet. “Ooit komt er een moment waarop mijn tijd voorbij is, maar het is mooi om die doelen nog voor ogen te hebben. Ze houden me scherp. Ik heb door de jaren heen gemerkt dat dit heel belangrijk is, anders verlies ik mijn focus”, legde hij uit.
Die focus lijkt voorlopig nog helemaal intact, met de Ronde van Vlaanderen als prioriteit nummer één. Een overwinning daar zou, net als zijn triomf in Parijs-Roubaix, voor een enorme ontlading kunnen zorgen in wielerland. Makkelijk wordt het echter allerminst. Van Aert zal daarvoor opnieuw moeten afrekenen met Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel.
Eerst het veld in
Die Ronde is voorlopig echter nog een ver-van-ons-bedshow. Eerst maakt hij immers zijn terugkeer in het veld, waar mogelijk ook het WK in Oostende een interessant doel kan vormen. Dat Van Aert opnieuw zal crossen, staat alvast vast, zo kwam hij ook zelf al te vertellen.
Voormalig veldrijder en analist Paul Herygers verwacht bovendien dat de Kempenaar zich relatief snel opnieuw in competitie zal tonen. “Hij heeft een geweldig seizoen op de weg achter de rug, en ik denk dat hij niet te lang zal aarzelen. Het zou kunnen dat Van Aert er als eerste aan begint”, liet Herygers onlangs al optekenen.
