Kevin De Jonghe
Afgelopen zaterdag stond in het teken van de grote terugkeer van Fem van Empel in het veld, oftewel de ‘Fem-back’. Dat werd allesbehalve een ontgoocheling: de Nederlandse werd meteen vierde en toonde dat het met haar vorm goed zit.
LEES OOK: Fem van Empel moet wat bekennen na eerste cross
Genieten van het afzienVan Empel was na afloop dan ook tevreden over haar prestatie. Bovendien had ze onderweg duidelijk genoten. “Ik heb de sfeer van de cross gemist. Het publiek, het familiale gevoel onder de rensters … Het is heel leuk om terug te zijn”, liet ze optekenen.
Toch werd het in Meulebeke een behoorlijk zware wedstrijd, meteen een stevige test voor de benen die een jaar lang stillagen. “Het parcours was anders dan tijdens de verkenning en werd met elke ronde slechter. Maar het was een goede test om mee te beginnen”, lachte ze bij Sporza. “Ik heb de hele wedstrijd afgezien, maar er wel van genoten.”
Eerste trui in het vizier
Goed nieuws dus: de trein van Van Empel lijkt opnieuw vertrokken. Ze liet weten dat ze vanaf nu normaal gezien elke week een wedstrijd zal rijden. Daarnaast kwam ze meteen ook met een ambitieuze uitspraak.
“In principe rijd ik elke week een wedstrijd. Ik hoop dat ik over enkele weken goed genoeg ben om geselecteerd te worden voor het EK”, vertelde ze. Het lijkt er dus op dat ze haar zinnen meteen heeft gezet op de Europese sterrentrui.
Bondscoach Gerben de Knegt kreeg alvast een telefoontje van Van Empel, die haar interesse kenbaar maakte. “Fem heeft me laten weten dat ze interesse heeft. Laat ons haar eerste wedstrijden eerst afwachten”, klonk het. Eén ding is duidelijk: Van Empel heeft haar ambitieuze zelf helemaal teruggevonden.
