WN Redactie
Tadej Pogačar heeft duidelijkheid verschaft over de valpartij die afgelopen zomer een vroegtijdig einde maakte aan zijn wielerseizoen. De Sloveen kwam tijdens de Vuelta a España zwaar ten val en brak daarbij onder meer zijn sleutelbeen en een nekwervel, maar over de precieze oorzaak van het incident deden de afgelopen maanden verschillende verhalen de ronde. Volgens de kopman van UAE Team Emirates-XRG is daar echter niets van waar en werd zijn val simpelweg veroorzaakt door een grote steen op het parcours.
De valpartij van Pogačar tijdens de Vuelta zorgde eind augustus voor een enorme domper, aangezien de Sloveen na zijn zoveelste eindzege in de Tour de France ook in de Spaanse grote ronde een van de belangrijkste kanshebbers op de eindoverwinning was. Tijdens de etappe naar Valencia ging het echter helemaal mis en moest hij de wedstrijd noodgedwongen verlaten. Naast een gebroken sleutelbeen en nekwervel liep de tweevoudig wereldkampioen ook een hersenschudding op, waardoor zijn seizoen plotseling voorbij was.
In de weken na het incident ontstonden er verschillende theorieën over de oorzaak van zijn val. Vooral in de Sloveense media werd gespeculeerd dat mogelijk een flitser, een batterij van een televisiecamera of zelfs een GoPro op het wegdek terecht was gekomen. Pogačar heeft die verhalen nu zelf naar het rijk der fabelen verwezen en benadrukt dat de werkelijkheid een stuk eenvoudiger is. “Het was een grote steen, al het andere is fake news”, verklaarde hij tegenover de Sloveense openbare omroep RTVSLO.
LEES OOK: Pogacar onthult waarheid over speculaties rond WK en EK-deelname
Pogačar dacht ondanks zware blessures nog aan EK in eigen landDe gevolgen van de valpartij waren aanzienlijk, want Pogačar kon vijf weken lang niet op zijn fiets stappen. Daardoor moest hij niet alleen zijn ambities in de Vuelta laten varen, maar zag hij ook het WK in Montréal en de Ronde van Lombardije aan zich voorbijgaan. Toch speelde de Sloveen tijdens zijn herstel nog enige tijd met het idee om terug te keren voor het EK, dat dit jaar in eigen land werd georganiseerd.
“Ik heb vijf weken niet op een fiets gezeten. Toen mijn schouder ontwricht raakte, ben ik gaan trainen op een hometrainer en ik wilde al snel meedoen aan de Europese kampioenschappen in Slovenië, maar de angst om opnieuw te vallen weerhield me ervan”, vertelde Pogačar, die tijdens zijn revalidatie bijzonder gemotiveerd was om zo snel mogelijk weer in competitie te verschijnen.
Aanvankelijk leek een terugkeer op het EK dan ook niet volledig uitgesloten. Nadat zijn schouder voldoende was hersteld en hij geen last meer had van duizeligheid, begon de kopman van UAE Team Emirates-XRG opnieuw voorzichtig te trainen. Daarbij combineerde hij sessies op de hometrainer met fysiotherapie, in de hoop zijn conditie voldoende op peil te krijgen om voor eigen publiek aan de start te verschijnen.
Uiteindelijk besloot Pogačar echter dat een snelle terugkeer onverstandig zou zijn. “Iets meer dan twee weken voor de Europese kampioenschappen besefte ik dat het geen zin had om te koersen. Want als ik weer zou vallen, zouden de gevolgen heel ernstig kunnen zijn en was het het risico niet waard”, legt hij uit. Daarmee koos de Sloveen ervoor om zijn herstel niet in gevaar te brengen en zich volledig op het volgende wielerseizoen te richten.
Sloveen alweer volop in voorbereiding op 2027
Inmiddels gaat het een stuk beter met Pogačar, die zijn trainingen heeft hervat en alweer vooruitkijkt naar de komende maanden. Opvallend genoeg is de Sloveen zelfs eerder dan normaal begonnen aan zijn voorbereiding op het nieuwe seizoen, aangezien hij door zijn gedwongen afwezigheid al geruime tijd geen wedstrijden meer heeft gereden.
“Ik train nu alweer een week regelmatig, een maand eerder dan in voorgaande jaren”, aldus Pogačar, die eind november samen met zijn partner Urška Žigart in actie zal komen tijdens het BEKING-criterium in zijn woonplaats Monaco.
Wanneer de Sloveen zijn eerste officiële wedstrijd van 2027 zal rijden, is voorlopig nog niet bekend. Wel heeft hij inmiddels laten doorschemeren dat hij volgend seizoen opnieuw grote ambities koestert, waarbij vooral de Tour de France, Vuelta a España en het WK hoog op zijn verlanglijstje staan. Na de zware valpartij die zijn seizoen van 2026 vroegtijdig beëindigde, hoopt Pogačar vooral weer zonder fysieke problemen aan zijn belangrijkste doelstellingen te kunnen werken.
