WN Redactie
Richard Carapaz heeft voor het eerst uitgebreid gereageerd op zijn verrassende overstap naar NSN Cycling. De 33-jarige Ecuadoraan verlaat EF Education-EasyPost ondanks een doorlopend contract tot eind 2027 en heeft zich voor drie seizoenen verbonden aan de Zwitserse formatie. Hoewel er achter de schermen ook financiële redenen zouden meespelen, benadrukt de voormalige Girowinnaar vooral dat hij bij zijn nieuwe werkgever een bijzonder interessant sportief project heeft gevonden. De ambities van NSN sluiten volgens hem perfect aan bij wat hij zelf nog wil bereiken in zijn carrière.
Het vertrek van Carapaz bij EF Education-EasyPost kwam vrijdag behoorlijk onverwacht, aangezien de Ecuadoraan nog een seizoen onder contract stond bij de Amerikaanse ploeg. Toch besloten beide partijen hun samenwerking voortijdig te beëindigen, waarna NSN Cycling zijn komst officieel bevestigde. Volgens eerdere berichtgeving speelde de beperkte financiële ruimte bij EF Education-EasyPost mogelijk een rol, terwijl Carapaz na zijn sterke seizoen ook openstond voor een nieuwe uitdaging.
De voormalig olympisch kampioen had daarbij over belangstelling niet te klagen, want naast NSN Cycling zouden ook Netcompany INEOS en Pinarello-Q36.5 interesse hebben getoond. Uiteindelijk koos Carapaz voor de ploeg die verbonden is aan voormalig topvoetballer Andrés Iniesta, waar hij vanaf 2027 een van de belangrijkste kopmannen wordt. Met een contract tot eind 2029 lijkt de Ecuadoraan bovendien voor langere tijd een belangrijke rol te gaan spelen binnen de ambities van zijn nieuwe werkgever.
LEES OOK: Carapaz verbreekt contract bij EF en heeft al nieuwe ploeg gevonden
Carapaz voelt dezelfde motivatie als bij eerste profcontractIn een persbericht van NSN Cycling maakt Carapaz duidelijk dat hij bijzonder enthousiast is over de nieuwe stap in zijn carrière. De ervaren klimmer ziet zijn overstap niet alleen als een mogelijkheid om opnieuw voor grote overwinningen te strijden, maar ook als een kans om deel uit te maken van een ploeg die de komende jaren verder wil groeien. Vooral de gesprekken met de sportieve leiding hebben hem overtuigd dat hij de juiste keuze heeft gemaakt.
De Ecuadoraan vergelijkt zijn enthousiasme zelfs met het moment waarop hij zijn eerste professionele contract ondertekende. Destijds droomde hij ervan om zich op het hoogste niveau te bewijzen, terwijl hij inmiddels kan terugkijken op een indrukwekkende carrière met onder meer de eindzege in de Giro d’Italia van 2019 en olympisch goud in Tokio. Toch is de honger naar nieuwe successen volgens Carapaz nog altijd even groot. “Ik heb nog altijd dezelfde motivatie als op mijn eerste dag”, klinkt het enthousiast.
Ook de sportieve ambities van zijn nieuwe werkgever speelden een belangrijke rol in de onderhandelingen. Carapaz benadrukt dat hij zich gedurende zijn carrière vooral heeft onderscheiden in de grote rondes, precies het terrein waarop NSN de komende jaren verdere stappen wil zetten. Tijdens de eerste gesprekken met de ploegleiding kreeg hij dan ook al snel het gevoel dat beide partijen op dezelfde golflengte zaten.
“We delen dezelfde ambitie om te blijven verbeteren”, verklaart de Ecuadoraan, die veel vertrouwen heeft in de verdere ontwikkeling van de Zwitserse formatie. De gesprekken met de performance-staf versterkten dat gevoel, waardoor hij ervan overtuigd raakte dat NSN hem de juiste omgeving kan bieden om ook de komende jaren op het hoogste niveau te blijven presteren.
NSN haalt bewezen winnaar binnen en denkt aan grote rondes
Met Carapaz krijgt NSN Cycling een renner in huis die de afgelopen jaren meermaals heeft bewezen dat hij ondanks zijn leeftijd nog altijd tot de betere klimmers van het peloton behoort. Vooral tijdens de afgelopen Tour de France maakte hij opnieuw indruk, nadat hij eerder in het seizoen met fysieke problemen had geworsteld. De Ecuadoraan won twee zware bergetappes, veroverde de bolletjestrui en eindigde bovendien als achtste in het algemeen klassement.
Ook algemeen manager Kjell Carlström is bijzonder tevreden met de komst van de ervaren klassementsrenner. Volgens de ploegleider haalt NSN niet alleen een bewezen winnaar binnen, maar ook iemand die met zijn doorzettingsvermogen en ervaring een belangrijke bijdrage kan leveren aan de ontwikkeling van jongere ploeggenoten. Carlström verwacht dan ook dat Carapaz zowel binnen als buiten de wedstrijden een belangrijke rol zal vervullen.
De Ecuadoraan komt bij NSN terecht in een selectie die voor 2027 flink wordt versterkt. Zo maken ook de Belgische klimmer Lennert Van Eetvelt en Santiago Buitrago de overstap naar de Zwitserse ploeg, terwijl onder anderen Kasper Asgreen, Artem Shmidt en Cedric Beullens eveneens deel zullen uitmaken van de vernieuwde formatie. Vooral in de grote rondes beschikt NSN daarmee over verschillende interessante mogelijkheden, al zal de sportieve leiding nog moeten bepalen hoe de ambities van de verschillende kopmannen worden verdeeld.
Voor Carapaz staat in ieder geval vast dat hij nog niet van plan is om zijn carrière rustig af te bouwen. De voormalige winnaar van de Giro d’Italia heeft ondanks zijn indrukwekkende erelijst nog voldoende doelen voor ogen en ziet in NSN de ideale omgeving om nieuwe successen na te jagen. Met zijn driejarige contract krijgt hij bovendien de tijd om samen met zijn nieuwe ploeggenoten verder te bouwen aan een project dat volgens hem bijzonder veel potentieel heeft.
