Kevin De Jonghe
We hadden het enkele weken geleden niet meteen zien aankomen, maar zaterdag staat Fem van Empel toch weer voor haar terugkeer in het veld. Dat doet ze nu namens FDJ-Suez, waarmee ze haar seizoen opent in Meulebeke.
LEES OOK: Brand & co spreken duidelijke taal vlak voor 'Fem-back'
Een grote eerMeulebeke krijgt zo plots een heel grote naam meer op het deelnemersveld. Het feit dat Van Empel afzakt, zorgt uiteraard ook voor heel wat trots. “Dat is een heel mooie extra naam op onze affiche”, beseffen ze maar al te goed bij de organisatie.
“Haar laatste cross was vorig jaar op de Koppenberg. Dat ze bij ons haar rentree viert, is een hele eer”, weten ze tegenover Sporza de deelname van Van Empel absoluut naar waarde te schatten. In Meulebeke weten ze dan ook maar al te goed dat Van Empel aan de start krijgen zeker geen sinecure is
Laat knoop doorgehakt
Dat mochten ze zelf ondervinden. Zo vertelt mede-organisator Dirk Verwilst bij Het Nieuwsblad: “Wij waren al een tijdje vragende partij om Fem van Empel aan de start te krijgen, maar pas vrijdag is de bevestiging gekomen dat ze zaterdag zal aantreden.”
De beslissing dat Van Empel nu al terugkeert, lijkt dus nog maar pas te zijn genomen. In Meulebeke doen ze alvast een vreugdedans. “Haar deelname zorgt ervoor dat we een schitterend deelnemersveld krijgen. Ook wereldkampioene Lucinda Brand start, net als de laureate van de vorige editie, Inge van der Heijden.”
“Voorts hebben ook Ceylin del Carmen Alvarado, Aniek van Alphen, Leonie Bentveld, Amandine Fouquenet, Denise Betsema, Hélène Clauzel, Marie Schreiber, Lucia Bramati, Alicia Franck, Julie Brouwers en Belgisch kampioene Marion Norbert Riberolle zich aangemeld”, klinkt het fier (Die laatste heeft intussen wel afgezegd, nvdr).
Met andere woorden: zowat elke vooraanstaande naam is aanwezig. Van Empel staat zo dus ook meteen voor een stevige klus bij haar terugkeer in het veld.
