WN Redactie
Ben Healy heeft niet het wielerseizoen achter de rug waarop hij vooraf had gehoopt. De 26-jarige Ier van EF Education-EasyPost kende na zijn indrukwekkende prestaties in 2025 bijzonder hoge verwachtingen, maar zag zijn ambities dit jaar meermaals gedwarsboomd worden door blessures en ziekte. Hoewel hij in de slotfase van het seizoen opnieuw zijn aanvallende kwaliteiten liet zien, bleef een grote overwinning uit. Toch is Healy niet van plan om zijn manier van koersen aan te passen, want volgens de Ier ligt zijn kracht juist in het nemen van risico’s.
Na zijn succesvolle seizoen van 2025 leek Healy klaar om opnieuw een belangrijke rol te spelen in de grootste wedstrijden van de wielerkalender. De Ier won vorig jaar een etappe in de Tour de France, droeg twee dagen de gele leiderstrui en eindigde uiteindelijk als negende in het algemeen klassement. Bovendien veroverde hij tijdens het WK in Kigali een bronzen medaille, waarmee hij zijn uitstekende ontwikkeling nog maar eens onderstreepte. Dit jaar wilde de renner van EF Education-EasyPost op die prestaties voortbouwen, maar al tijdens het voorjaar liep zijn planning behoorlijk in de war.
In de Ronde van het Baskenland kwam Healy tijdens de verkenning van een tijdrit ten val, waarbij hij een breuk in zijn heiligbeen opliep. Daardoor moest hij de Ardense klassiekers aan zich voorbij laten gaan, terwijl juist die wedstrijden bijzonder goed aansluiten bij zijn kwaliteiten als aanvallende heuvelspecialist. Ook zijn voorbereiding op de Tour de France verliep vervolgens niet naar wens, aangezien hij tijdens de Tour Auvergne-Rhône-Alpes opnieuw werd teruggeworpen, ditmaal door ziekte.
LEES OOK: Opluchting: Vaste naam in WorldTour-peloton lijkt gered
Healy zag voorbereiding op belangrijke wedstrijden in het water vallenIn gesprek met Domestique blikt Healy teleurgesteld terug op een seizoen waarin hij nauwelijks de kans kreeg om zijn beste niveau te bereiken. Vooral de opeenvolging van fysieke problemen zorgde ervoor dat hij telkens opnieuw achter de feiten aanliep, terwijl hij naar eigen zeggen voorafgaand aan de belangrijkste wedstrijden juist over een uitstekende conditie beschikte.
“Het was eerlijk gezegd een seizoen met ups en downs. Alle voorbereidingen verliepen goed, maar om de een of andere reden viel het dit jaar gewoon niet helemaal op zijn plaats. Dat is teleurstellend, maar ik denk dat iedere renner in zijn carrière weleens zo’n seizoen meemaakt”, verklaart Healy, die vooral baalt van het missen van de Ardennen.
“Ik denk dat ik richting de Ardense klassiekers echt in goede vorm verkeerde, maar door die blessure kon ik helaas niet deelnemen. Vervolgens werd ik aan het einde van de Dauphiné behoorlijk ziek”, vervolgt de Ier, die daardoor ook tijdens de Tour de France niet meteen zijn gebruikelijke niveau wist te halen.
Hoewel Healy tijdens de Ronde van Frankrijk regelmatig voor de aanval koos, leverden zijn inspanningen ditmaal geen ritoverwinning op. De Ier merkte vooral tijdens de eerste twee weken dat hij nog niet over de explosiviteit beschikte die nodig was om zijn ontsnappingen succesvol af te ronden. Pas richting het einde van de Tour begon hij zich weer beter te voelen, maar toen waren de belangrijkste kansen op een aansprekend resultaat grotendeels voorbij.
Aanvallende koersstijl blijft heilig voor Healy
Ondanks het gebrek aan overwinningen bleef Healy ook tijdens de laatste wedstrijden van het seizoen nadrukkelijk de aanval zoeken. Zo eindigde hij als achtste in de GP de Montréal en als zesde in de Giro dell’Emilia, terwijl hij tijdens het WK in Montréal eveneens een van de smaakmakers was. De Ier probeerde daar onder meer aansluiting te vinden bij een lange aanval van Mathieu van der Poel, maar zag zijn inspanningen uiteindelijk niet beloond worden met een nieuwe medaille.
Toch heeft Healy geen spijt van zijn aanvallende optreden. “Ik heb eigenlijk nergens spijt van, omdat ik gekoerst heb om te winnen. Ik dacht echt dat die groep met Van der Poel een uitstekende kans had, omdat je kon zien dat de groep daarachter steeds afwachtender werd”, vertelt de Ier, die uiteindelijk als tiende over de finish kwam.
Volgens Healy hoort het nemen van risico’s nu eenmaal bij zijn manier van wielrennen, ook wanneer die aanpak niet altijd het gewenste resultaat oplevert. “Uiteindelijk was het de aanval daarna die wel standhield, maar ik heb geen spijt van wat ik gedaan heb. Ik koers om te winnen en dat is wielrennen. Soms neem je een risico en pakt het goed uit, terwijl het op andere momenten niet lukt.”
Grote ambitie voor 2027 blijft overeind
Ondanks zijn tegenvallende resultaten ziet Healy voldoende aanknopingspunten om met vertrouwen naar volgend seizoen te kijken. Sinds de Tour de France verloopt zijn voorbereiding volgens hem opnieuw uitstekend en tijdens de laatste Italiaanse najaarsklassiekers liet hij zien dat zijn vorm langzaam maar zeker terugkeert. Zijn laatste wedstrijd van het seizoen staat gepland tijdens de Japan Cup, waar hij nog één keer wil proberen om zijn wielerjaar met een overwinning af te sluiten.
Voor 2027 is de Ier in ieder geval niet van plan om plotseling een andere koersstijl te hanteren of zich volledig op het rijden van klassementen te richten. Hoewel hij in januari zijn contract bij EF Education-EasyPost met vier jaar verlengde en in het verleden al bewees dat hij ook in grote rondes goed kan presteren, blijft zijn voorkeur uitgaan naar aanvallend koersen en het najagen van individuele overwinningen.
“Ik wil gewoon blijven doen wat ik altijd gedaan heb, want dat is waar ik plezier uit haal. Ik heb nog altijd geen WorldTour-eendagswedstrijd gewonnen, dus dat is momenteel mijn grote doel”, besluit Healy, die ondanks alle tegenslagen niet van plan is zijn kenmerkende aanvalslust op te geven.
