WN Redactie
Er ontstond de nodige discussie over de afwezigheid van Tim Wellens op het WK wielrennen in Canada. De Belg van UAE Team Emirates-XRG besloot zijn ploeg in het najaar te helpen, maar die keuze leverde hem ook kritiek op. Inmiddels heeft ook ploegmanager Joxean 'Matxin' Fernandez zich over de kwestie uitgesproken.
Tegenover Bici.Pro benadrukt de Spanjaard dat er geen sprake was van een opdracht vanuit de ploeg om Wellens thuis te houden. "Absoluut niet. Voor mij is de moeilijkste periode van het jaar het samenstellen van het programma wanneer er Europese en wereldkampioenschappen zijn, omdat we dan minstens 25 renners hebben die opgeroepen kunnen worden", legt Matxin uit.
LEES OOK: Nys moet wat bekennen over WK: "Toen Van der Poel dat deed..."
UAE hield Wellens niet tegenVolgens Matxin probeert UAE de nationale selecties juist zo goed mogelijk te ondersteunen. "Integendeel, wij leveren alle uitrusting, maar daar heeft niemand het ooit over. We stellen vaak de bus ter beschikking aan het Sloveense nationale team, aan het Colombiaanse nationale team, aan iedereen die erom vraagt. We voorzien onze renners van de nodige uitrusting, van fietsen tot gels, of wat ze ook maar nodig hebben."
Matxin weet niet precies hoe de beslissing van Wellens tot stand is gekomen en of de renner daarover overleg heeft gehad met de bondscoach. "Ik doe aannames, omdat ik niet weet hoe het precies is gegaan. Het zou kunnen dat de renner de route heeft geëvalueerd, of die goed is of niet. Of hij overweegt of de rol die hem wordt aangeboden hem wel bevalt: misschien heeft hij geen zin om de eerste honderd kilometer vol gas te gaan."
Matxin over Wellens en Evenepoel
Ook het idee dat Wellens zijn landgenoot Remco Evenepoel niet zou willen helpen, wijst de Spanjaard van de hand. "Remco is een tegenstander, maar hij is ook een vriend."
Matxin benadrukt dat renners soms zelf besluiten niet aan een kampioenschap deel te nemen wanneer ze hun rol binnen de ploeg niet belangrijk genoeg vinden. "Vaak, als renners beseffen dat ze geen belangrijke renners zijn in het technische project, kiezen sommigen ervoor om niet te koersen. Maar ik herhaal: dit zijn hypotheses en redeneringen zonder precies te weten waarom ze die keuze hebben gemaakt."
