Vanthourenhout is klip en klaar na nieuwe zege

Na zijn overwinning in Dendermonde was het deze zaterdagmiddag opnieuw raak voor Michael Vanthourenhout. De geroutineerde Belg maakte ook in Meulebeke tijdens de Berencross korte metten met zijn concurrenten, al ging het niet per se héél gemakkelijk...

Meulebeke blijft een bijzonder succesvolle plek voor Michael Vanthourenhout. De veldrijder mocht er zaterdag voor de vierde keer in zijn carrière het zegegebaar maken. Daarvoor moest hij wel bijzonder diepgaan, want de overwinning werd pas in de allerlaatste meters beslist.

Spannende finale in Berencross Meulebeke

Met zes renners begon het 'peloton' aan de laatste ronde. Vanthourenhout probeerde zijn concurrenten nog een laatste keer onder druk te zetten, maar slaagde er niet in om iedereen uit het wiel te rijden. Jente Michels, Niels Vandeputte en Witse Meeussen bleven aanklampen en maakten zich op voor een sprint-à-quatre. Daarin speelde Vanthourenhout zijn ervaring uitstekend uit. Hij dook als eerste de laatste bocht in en liet zich op weg naar de finish niet meer verrassen.

''Het is leuk voor ons. We zijn in goede vorm begonnen. Dat resulteert in overwinningen en podiumplaatsen. Voor ons kan het niet meer stuk'', jubelde de laureaat na afloop bij WielerFlits. ''Het weer was slecht, waardoor er verschillen ontstonden. Dat heb ik ook liever. Het is voor de komende crossen goed dat het wat geregend heeft.''

Vanthourenhout beslist het pas in de slotfase

De Witte Van Wetteren kon zijn naaste belagers niet direct op grote achterstand rijden in Meulebeke, waardoor het dus écht in de ultieme slotfase pas beslist werd. ''Het was wel moeilijk. Bergop was ik iets beter, maar dat kon ik nooit doortrekken tot voorbij de finish. Op de lange rechte stukken rijd je niet zomaar iemand uit het wiel.''

''In de laatste ronde raakte ik niet weg'', besloot de victorie kraaiende West-Vlaming. ''Ik voelde wel dat er iets op zat. In de laatste rechte lijn was dat net genoeg.''