Insider reageert furieus op keiharde Picnic-aantijgingen

Picnic PostNL is in opspraak geraakt na bijzonder ernstige onthullingen over de werkomstandigheden binnen de Nederlandse wielerploeg. Uit een uitgebreid onderzoek van NOS Sport en wielerplatform In De Waaier komt een verontrustend beeld naar voren. Maar daar is niet iedereen het mee eens…

Onder leiding van journalist Thijs Zonneveld kwam de Nederlandse WorldTour-formatie deze week in een bijzonder slecht daglicht te staan. Uit gesprekken met meer dan 70 huidige en voormalig renner en stafleden werd geconcludeerd dat er sprake was van een heuse angstcultuur die al sinds jaar en dag voortduurt.

Thijs Zonneveld en co spraken met meer dan 70 renners en stafleden

Verschillende betrokkenen spreken over intimidatie, een gebrek aan vertrouwen en mentale problemen, waarbij vooral de werkwijze van teambaas Iwan Spekenbrink en sportief directeur Rudi Kemna onder vuur ligt. Waar de nadruk binnen de ploeg altijd sterk op structuur, discipline en een nauwkeurig uitgewerkte werkwijze lag, blijkt uit het onderzoek dat verschillende voormalige medewerkers die aanpak als bijzonder beklemmend hebben ervaren.

Sommige betrokkenen zeggen zelfs dat ze na hun vertrek nog jarenlang met de mentale gevolgen van hun periode bij de ploeg zijn blijven worstelen. Uit de verklaringen komt volgens de onderzoekers een patroon naar voren waarin renners en stafleden zich niet vrij voelden om kritiek te uiten, terwijl afwijkende meningen regelmatig op weerstand vanuit het management zouden zijn gestuit. Een voormalige renner spreekt zelfs van een vorm van tirannie.

Niet iedereen keert zich tegen de leiding van Picnic PostNL

Toch zijn er her en der ook tegengeluiden waarneembaar. Geluiden die 'vóór' (of in ieder geval niet tegen) Kemna en consorten pleiten dus. Zo is er de gelauwerde en bijzonder geroutineerde Warren Barguil, toch wel een van de uithangborden van de oranjezwarte formatie. De 34-jarige Fransman verdedigt het management van de ploeg met hand en tand.

''Helaas is er een recent artikel gekomen dat ons erg pijn doet, vooral in deze toch al delicate periode waarin we vechten voor de toekomst van het team en de zoektocht naar sponsors'', schrijft de klimmer in een bericht op Instagram. ''Ik ben hier niet om dit artikel te beoordelen, maar om mijn verhaal met dit team te vertellen. Ik ben hier prof geworden in 2013, nadat ik in 2011 al had getekend. Het team heeft me alle tijd gegeven om mijn wapens te scherpen bij de amateurs, voordat ik de sprong maakte. Ik heb daar een structuur ontdekt die zijn tijd vooruit is, vooral op sprinttrein-vlak.''

Barguil maakt zich hard voor de zaak (van Spekenbrink en Kemna)

In 2017 en 2018 koos Barguil voor een uitstap, om vervolgens weer terug te keren onder de hoede van Spekenbrink en Kemna. ''Als het management giftig was geweest, was ik nooit teruggekomen. Zoals in elk bedrijf zijn er regels en plichten. Leuk of niet, maar we zijn niet in Club Med op vakantie. Wat mij betreft hebben dit kader en deze eisen mij als man laten groeien. Ik weet hoe hard Iwan, Marloes en het hele team werken. 24/7, om ons de kans te geven om van onze passie te leven.''

''Helaas zijn het vandaag de dag altijd de moeilijke tijden die de voorpagina halen, terwijl er te weinig wordt gesproken over alles wat goed is gedaan'', besluit Barguil. ''Ik wilde alleen even zeggen dat ik mijn team elke dag volledig zie inzetten. Renner of staflid: iedereen wil samen de bladzijde omslaan voor het nieuwe seizoenen samen een nieuwe basis voor de toekomst zetten.''