WN Redactie
Fem van Empel heeft haar terugkeer in het veldrijden achter de rug, maar de grote vraag is vooral hoe het nu verder moet. De drievoudige wereldkampioene maakte zaterdag in Meulebeke een geslaagde comeback en kijkt opnieuw met vertrouwen naar de toekomst. Haar trainer Lars Boom heeft ondertussen al duidelijk gemaakt wat we de komende weken mogen verwachten.
LEES OOK: Van Empel spreekt openhartig en onthult waarom ze verdween uit het veld
Europees kampioenschap in het vizierEen nieuwe Europese titel behoort mogelijk al snel tot de ambities van Fem van Empel. De Nederlandse hoopt namelijk een selectie af te dwingen voor het EK in Zeddam. Dat zou een volgende belangrijke stap betekenen na haar lange afwezigheid uit het veldrijden.
Toch wil haar entourage niets overhaasten. Van Empel zal voorlopig niet ieder weekend twee wedstrijden afwerken, zoals bij de absolute toppers vaak het geval is. Haar trainer Lars Boom kiest bewust voor een voorzichtige aanpak.
"We hebben de komende periode al redelijk uitgeschreven", vertelt Boom aan WielerFlits. "Ze gaat een cross per weekend rijden en hoopt op een selectie voor het Europees kampioenschap. Daarna evalueren of het iets meer kan worden."
Ook over een eventuele terugkeer op de weg is voorlopig nog geen beslissing genomen. De focus ligt eerst volledig op het veldritseizoen. Pas later zullen Van Empel en haar entourage bekijken hoe haar verdere programma eruit kan zien.
Van Empel heeft plezier teruggevonden
De terugkeer van Van Empel was zaterdag alvast veelbelovend. In de Berencross van Meulebeke eindigde ze op de vierde plaats, nadat ze in de slotfase Ceylin del Carmen Alvarado achter zich had gehouden. De overwinning ging naar Marie Schreiber.
Voor Van Empel betekende de wedstrijd vooral een eerste kans om te ontdekken waar ze momenteel staat. Haar laatste veldrit dateerde van bijna een jaar geleden, toen ze tijdens de Koppenbergcross ontgoocheld de wedstrijd moest verlaten.
"Ik hou hier een vrij goed gevoel aan over", reageerde ze na afloop. "Er zijn natuurlijk altijd dingen die beter kunnen, maar daarom ben ik hier. Ik gebruik de wedstrijden om te groeien. Ik ben al een tijdje aan het opbouwen, maar het cross-specifieke pas heel recent. Laat ons zeggen dat het een goede test was."
