WN Redactie
Tim Merlier heeft zijn wielerseizoen afgesloten met een nieuwe overwinning, maar na afloop ging het niet alleen over zijn indrukwekkende sprint. De Belg zorgde voor een opvallend moment dat de geruchten rond Soudal Quick-Step alleen maar verder aanwakkert. Mogelijk staat de ploeg namelijk voor een belangrijke verandering.
LEES OOK: Merlier wint slotrit Eneco Tour, Campenaerts eindklassement
Verandering op komst bij Quick-Step?Rijdt Soudal Quick-Step volgend seizoen op andere fietsen? Die vraag houdt het peloton al een tijdje bezig. Volgens de geruchten zou de Belgische formatie na jaren samenwerking afscheid nemen van Specialized en vanaf 2027 overstappen naar Merida.
Een officiële bevestiging is er voorlopig niet, maar Tim Merlier heeft de speculaties na de slotrit van de Eneco Tour alvast extra aangewakkerd. De Belgische sprinter had net zijn veertiende overwinning van het seizoen geboekt toen hij iets bijzonders deed.
Na zijn zegegebaar tikte Merlier verschillende keren nadrukkelijk op zijn fiets, vlak bij het logo van Specialized. Het moment bleef niet onopgemerkt en kreeg achteraf nog meer betekenis door de woorden van de Belg.
"Ik ben heel trots dat ik ook dit seizoen nog kan afsluiten met een zege voor Specialized", vertelde Merlier na afloop bij Sporza. Een uitspraak die de geruchten over een mogelijk afscheid van het Amerikaanse fietsmerk alleen maar lijkt te versterken.
A thump of thanks to his bike 🤛 Tim Merlier showed his gratitude after he powered to his 14th win of the season on Stage 5 of the Eneco Tour. In 2027 Soudal Quick-Step will move from Specialized to Merida bikes. https://t.co/iCMQ7LY7Jg
— Velon CC (@VelonCC) October 18, 2026
Bijzondere band met Specialized
Voor Merlier zou een eventuele overstap naar een ander fietsmerk alvast het einde van een bijzonder succesvolle samenwerking betekenen. De Belg heeft de voorbije jaren immers heel wat overwinningen geboekt op fietsen van Specialized.
"Ik denk dat het mijn 80e profzege is. Ik weet niet hoeveel ik er behaald heb op een Specialized, maar sinds ik op dit merk van fietsen rijd, heb ik al veel zeges behaald", aldus Merlier.
Of de Belg volgend seizoen daadwerkelijk op een Merida-fiets zal sprinten, moet nog blijken. Voorlopig blijft het bij geruchten, maar zijn opvallende gebaar en woorden na de finish geven alvast extra stof tot nadenken.
