WN Redactie
Wielerliefhebbers hoeven zich voorlopig geen zorgen te maken over de televisie-uitzendingen van de grootste wedstrijden op de kalender. De European Broadcasting Union (EBU) heeft de samenwerking met wielerorganisatoren ASO en Unipublic namelijk met twee jaar verlengd, waardoor onder meer de Tour de France, Vuelta a España en verschillende grote klassiekers tot en met 2032 bij Europese omroepen te zien blijven. Daarmee behouden onder meer de NOS en Eurosport hun uitzendrechten, terwijl ook het Belgische publiek de komende jaren op uitgebreide wielerverslaggeving kan blijven rekenen.
De overeenkomst tussen de EBU en de organisatoren van enkele van de grootste wielerwedstrijden ter wereld liep oorspronkelijk tot en met 2030, maar is nu al met twee extra seizoenen verlengd. Daarmee komt er voor de betrokken omroepen en miljoenen wielerliefhebbers in Europa vroegtijdig duidelijkheid over de toekomst van de televisie-uitzendingen. Het gaat bovendien niet uitsluitend om de Tour de France, want ook een groot aantal andere aansprekende wedstrijden maakt onderdeel uit van het pakket.
De samenwerking tussen de EBU en ASO gaat inmiddels al bijna zestig jaar terug. In 1968 werden de eerste gezamenlijke afspraken gemaakt over het uitzenden van grote wielerwedstrijden bij verschillende Europese televisiezenders, waarna de samenwerking door de jaren heen steeds verder werd uitgebreid. Met de nieuwste overeenkomst blijft die langdurige relatie in ieder geval tot en met 2032 bestaan, waarbij het toegankelijk houden van de wielersport voor een zo groot mogelijk publiek opnieuw een belangrijke rol speelt.
Ook Parijs-Roubaix en Luik-Bastenaken-Luik blijven onderdeel van overeenkomst
Naast de Tour de France en Vuelta a España omvat het nieuwe contract een indrukwekkende reeks wedstrijden, waaronder ook enkele belangrijke afspraken op de Belgische wielerkalender. Zo blijven Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik en de Waalse Pijl onderdeel van het rechtenpakket, terwijl daarnaast onder meer Parijs-Nice, de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, Clásica San Sebastián, Parijs-Tours, Eschborn-Frankfurt en de Ronde van Catalonië in de overeenkomst zijn opgenomen.
Ook het vrouwenwielrennen krijgt nadrukkelijk een plaats binnen de verlengde samenwerking. Zo vallen de Tour de France Femmes en Vuelta Femenina onder het nieuwe contract, net als de vrouwenedities van Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik en de Waalse Pijl. Daarmee willen de betrokken partijen ervoor zorgen dat ook de belangrijkste wedstrijden bij de vrouwen de komende jaren voor een breed publiek toegankelijk blijven.
Dat betekent overigens niet dat iedere aangesloten openbare omroep automatisch alle wedstrijden uit het pakket zal uitzenden. De verschillende zenders bepalen zelf welke koersen zij afnemen en hoe zij die vervolgens op televisie en via hun digitale platformen aanbieden. De NOS behoort in ieder geval tot de omroepen die zich aan de verlenging hebben verbonden, net als de Belgische RTBF. Sporza beschikt al over een overeenkomst tot en met 2030, terwijl WielerFlits meldt dat ook de Vlaamse openbare omroep onder de nieuwe afspraken valt.
Eurosport behoudt eveneens uitzendrechten tot en met 2032
Naast de Europese openbare omroepen blijft ook Eurosport de komende jaren een belangrijke rol spelen in de wielerverslaggeving. Dankzij een sublicentie van de EBU heeft de sportzender zijn uitzendrechten eveneens tot en met 2032 verlengd, waardoor de Tour de France, Vuelta en verschillende grote klassiekers ook daar te volgen blijven. In het Verenigd Koninkrijk en Ierland worden de wedstrijden daarnaast uitgezonden door TNT Sports.
Voor Frédéric Sanz, binnen de EBU verantwoordelijk voor de zomersporten en het wielrennen, vormt de verlenging een bevestiging van de sterke samenwerking met ASO en Unipublic. Volgens hem delen de betrokken organisaties de ambitie om zoveel mogelijk mensen kennis te laten maken met de wielersport, waarbij zowel de grote mannenwedstrijden als de belangrijkste evenementen voor vrouwen volop aandacht moeten blijven krijgen.
Ook bij ASO wordt bijzonder tevreden gereageerd op het nieuwe akkoord. Julien Goupil, directeur media en partnerships bij de Franse organisator, benadrukt dat de Tour de France iedere zomer door bijna 150 miljoen mensen in Europa wordt gevolgd. Volgens hem is het daarom belangrijk dat de wedstrijd op verschillende platformen toegankelijk blijft, zeker nu steeds meer jonge wielerliefhebbers wedstrijden via digitale kanalen volgen.
Met de nieuwe overeenkomst is een belangrijk deel van de televisierechten voor de internationale wielerkalender dus voor langere tijd veiliggesteld. Voor Belgische en Nederlandse wielerfans betekent het dat ze ook de komende jaren via vertrouwde zenders de grootste wedstrijden kunnen volgen, zonder dat de Tour de France en tal van andere aansprekende koersen volledig achter een betaalmuur verdwijnen.
