Kevin De Jonghe
Fem van Empel is opnieuw aan het crossen en haar rentree in Meulebeke viel bijzonder bemoedigend uit. Toch willen ze bij FDJ-Suez nog niet te hard van stapel lopen. De ploeg houdt de verwachtingen bewust laag en heeft een duidelijk traject voor ogen met de Nederlandse renster.
LEES OOK: Van Empel en Vollering staan doodsangsten uit op teamstage
Ééntje per weekDat blijkt uit de woorden van ploegleider Lars Boom tegenover WielerFlits. Hij benadrukt dat ze niets willen overhaasten en vooral willen vermijden dat er te veel druk op Van Empel komt te liggen.
“We gaan het rustig bekijken en geen verwachtingen scheppen bij haar, en dat moet ze ook niet over zichzelf doen. Het is voornamelijk belangrijk om terug plezier te hebben. Van daaruit zullen die resultaten uiteindelijk komen”, aldus Boom.
Voorlopig zullen we Van Empel dan ook slechts één keer per week in actie zien. “Voor de komende periode is het best al duidelijk uitgeschreven. Ik denk dat ze normaliter één cross per weekend zal rijden. Nadien zullen we dan evolueren of dat misschien iets meer kan worden, maar dat is voorlopig nog niet aan de orde.”
Iets wat Van Empel zelf ook al wist aan te geven. “In principe rijd ik elke week een wedstrijd. Ik hoop dat ik over enkele weken goed genoeg ben om geselecteerd te worden voor het EK”, weerklonk er tegelijkertijd wel al een duidelijke ambitie.
Genoten bij terugkeer
Die ambitie komt voort uit het enthousiasme waarmee Van Empel haar rentree beleefde. Ze maakte duidelijk dat ze de sfeer van het veldrijden gemist had en blij is om opnieuw deel uit te maken van het peloton. “Het publiek, het familiale gevoel onder de rensters … Het is heel leuk om terug te zijn”, vertelde ze.
Haar terugkeer in Meulebeke was nochtans meteen een stevige test. Het parcours bleek tijdens de wedstrijd een stuk zwaarder dan verwacht. “Het parcours was anders dan tijdens de verkenning en werd met elke ronde slechter. Maar het was een goede test om mee te beginnen”, lachte Van Empel. “Ik heb de hele wedstrijd afgezien, maar er wel van genoten.”
