Kevin De Jonghe
Het zat er al een tijdje aan te komen, maar nu is het officieel: Soudal Quick-Step neemt na afloop van 2026 afscheid van Specialized. Daarmee komt er een einde aan een samenwerking van bijna twintig jaar, waarin beide partijen tal van grote successen beleefden. Inmiddels werd ook alle opvolgers voorgesteld.
LEES OOK: Merlier wakkert geruchten aan met bijzondere actie na nieuwe zege
Merida komt aan boordOm te beginnen de nieuwe fietsconstructeur. Dat zal immers Merida gaan worden, zo liet de ploeg weten via haar eigen kanalen. De Taiwanese fietsenfabrikant wordt vanaf 2027 de nieuwe leverancier van zowel Soudal Quick-Step als vrouwenteam AG Insurance-Soudal.
De overeenkomst loopt in eerste instantie vier jaar, met een optie om de samenwerking na 2030 te verlengen. Daarmee keert Merida terug op het hoogste niveau van het mannenwielrennen, nadat het merk eerder fietsen leverde aan Bahrain Victorious.
Ook nieuwe banden, zadels, helmen en schoenen
De veranderingen blijven niet beperkt tot de fietsen. Ook voor verschillende andere onderdelen van de uitrusting heeft de ploeg nieuwe partners gevonden. Continental wordt vanaf 2027 de bandenleverancier, terwijl Prologo de zadels zal leveren.
Voor fietsschoenen kiest de ploeg voortaan voor het Italiaanse Sidi, dat al meer dan zestig jaar actief is in de ontwikkeling en productie van fietsschoenen. Tot slot komt ook op het hoofd van de renners komt een ander merk te staan.
Lazer wordt namelijk de officiële helmpartner van beide teams. De Belgische fabrikant heeft een lange geschiedenis in de wielersport. Samen met Merida, Continental, Prologo en Sidi vormt Lazer zo de vijfde nieuwe leverancier van het technische materiaal, en vangen zij zo samen het vertrek van Specialized op.
