Stan Strubbe
Na weken van revalidatie en hoogtestage is het wachten eindelijk voorbij. Wout van Aert keert deze week terug in competitie, maar nog voor zijn eerste koerskilometer heeft de Belg al een duidelijk signaal gegeven over zijn fysieke paraatheid.
LEES OOK: Soete geeft mening over ferm gravelduel met Van Aert
Blik op comeback én nieuw doelVan Aert maakt woensdag zijn rentree in de Ronde van Denemarken, zijn eerste wedstrijd sinds hij de Tour Auvergne-Rhône-Alpes noodgedwongen moest verlaten met een ontsteking aan de elleboog. De vijfdaagse rittenkoers vormt het begin van een druk najaar, met onder meer de Vuelta en het Belgisch kampioenschap gravel.
Dat de renner van Visma | Lease a Bike opnieuw vertrouwen heeft in zijn lichaam, blijkt ook uit beelden die trainingsmaat Daan Soete deelde op sociale media. Daarop is Van Aert te zien terwijl hij zich probleemloos over uitdagende gravelstroken en bergpaden loodst.
De video doet vermoeden dat de Belg zijn voorbereiding de voorbije weken flink heeft kunnen opdrijven. Zeker met het BK gravel in eigen streek op de kalender lijkt Van Aert opnieuw helemaal in zijn element op onverharde wegen.
Meteen kandidaat voor een hoofdrol
Toch ligt de eerste focus op de Ronde van Denemarken. Hoewel zijn wedstrijdritme nog een vraagteken blijft, trekt Van Aert niet zonder ambities naar Scandinavië. Hij bewees in het verleden al dat het parcours hem uitstekend ligt.
Bij zijn enige eerdere deelname, in 2018, schreef hij niet alleen een etappe op zijn naam, maar veroverde hij ook meteen het eindklassement. Met een geaccidenteerd parcours en zonder individuele tijdrit lijken er ook dit jaar kansen te liggen voor een veelzijdige renner als Van Aert.
De komende dagen zal vooral moeten blijken hoe groot de impact van zijn gedwongen afwezigheid is geweest. Eén ding lijkt alvast duidelijk: op basis van zijn recente trainingsbeelden oogt Van Aert klaar om opnieuw een hoofdrol op te eisen.
