Stan Strubbe
Amper één dag na zijn tweede plaats in de Tour de France stond Remco Evenepoel alweer aan de start in eigen land. De Belg trok naar het na-Tourcriterium in Aalst, waar hij niet alleen de overwinning pakte, maar ook uitlegde waarom hij die afspraak absoluut niet wilde missen.
LEES OOK: "Niet te geloven": Eddy Merckx in ongeloof over Pogacar en Van der Poel
Meer dan alleen een ererondeVoor Evenepoel was de avond in Aalst veel meer dan een traditionele huldiging na de Tour. De olympisch kampioen keek al een tijdje uit naar zijn terugkeer in zijn geboortestad en zag het criterium als een ideaal moment om de supporters te bedanken.
"Ik keek er echt wel naar uit," klonk het bij Het Laatste Nieuws. "Dit leek me een unieke kans en een mooie motivatie om in mijn geboortestad als runner-up in de Tour te worden geëerd."
Daarnaast paste de wedstrijd volgens Evenepoel ook perfect binnen zijn voorbereiding op de volgende afspraak op zijn kalender. "Op deze manier blijf ik toch een beetje bezig richting zaterdag. Kan ik de benen laten draaien aan heel hoge snelheid."
Dubbel feest in Aalst
Sportief kreeg Evenepoel de zege niet cadeau. In de finale moest hij afrekenen met Rune Herregodts, die het hem in de sprint bijzonder lastig maakte. Uiteindelijk trok de Tour-tweede toch aan het langste eind.
"Ik heb er zeker en vast van genoten. Ik heb een heel mooie avond gehad, maar het gevoel was niet geweldig. Rune verkeert echt in een supergoede vorm, dus het was niet makkelijk om hem er zomaar af te krijgen in de sprint."
De massale opkomst langs het parcours maakte de overwinning voor Evenepoel nog specialer. "Het is immens hoeveel volk er is afgekomen vandaag. Dat is mooi. Het doet deugd om dat allemaal te zien en te horen langs de kant."
Dat hij opnieuw kon winnen in de stad waar hij opgroeide, gaf de avond nog een extra dimensie. "Het is van 2019 geleden dat ik hier nog eens won en dat is superfijn. Ik kom hier niet te veel, dus keren dat ik hier kan zijn en kan winnen, zijn heel cool."
