Stan Strubbe
Na een gedwongen afwezigheid in de Tour de France richt Wout van Aert zijn vizier volledig op de Vuelta a España. De Belg werkt momenteel hard aan zijn comeback en maakt daarbij geen geheim van de doelstellingen die hij voor ogen heeft.
LEES OOK: Piganzoli schittert in Giro dell'Emilia, wereldkampioen McNulty tiende
Leiderstrui lonktVoor Van Aert begint de Spaanse grote ronde met een kans om zich meteen te tonen. De openingsproloog lijkt hem op het lijf geschreven en ook de dagen nadien ziet hij mogelijkheden om zich in de kijker te rijden.
"Het is wel een doel om me op zijn minst te smijten. Of ritwinst realistisch is, hangt af van welke specialisten er meedoen. Sowieso zou het mooi zijn om kort te staan in het klassement, want ook de tweede etappe moet me liggen."
Daar houdt zijn ambitie niet op. De renner van Visma | Lease a Bike geeft toe dat er nog een extra motivatie meespeelt. "Ergens zit het in mijn achterhoofd dat ik de leiderstrui nog een keer wil dragen."
Opbouw nog niet afgerond
Toch beseft Van Aert dat hij nog niet volledig op het niveau zit waarop hij wil staan. Door de blessure aan zijn elleboog kon hij lange tijd nauwelijks op zijn tijdritfiets trainen. De wond is intussen grotendeels genezen, maar liet zijn sporen na in de voorbereiding.
"Ik heb nog maar heel weinig op de tijdritfiets kunnen zitten. Steunen in de beugel gaf echt heel veel last. Maar we hebben nog een maand en daarin gaan we er zeker werk van maken."
Ondanks die achterstand kijkt Van Aert met veel vertrouwen naar het begin van de Vuelta. Volgens hem biedt vooral de eerste koersweek heel wat kansen voor een renner met zijn profiel.
"De motivatie is er zeker nog. Ik ben op 1 juli naar Italië vertrokken om uiteindelijk bijna zeventien dagen op hoogte te zitten. Een maand van huis doe je alleen als je nog ambitieus bent."
