Stan Strubbe
De Tour de France eindigde voor Remco Evenepoel met een tweede plaats in het eindklassement, maar vlak voor de podiumceremonie beleefde de Belg nog een bijzonder moment. In Aalst blikte hij terug op een opvallend gesprek met Tadej Pogacar.
LEES OOK: "Niet te geloven": Eddy Merckx in ongeloof over Pogacar en Van der Poel
Op zoek naar een aandenkenTerwijl de duizenden supporters op de Champs-Élysées zich opmaakten voor de huldiging, maakten Evenepoel en Pogacar nog even tijd voor een kort onderonsje. De Belg was benieuwd hoe zijn Sloveense rivaal de rest van zijn seizoen zou aanpakken.
"Net voor we het podium op moesten sprak ik nog even met Tadej," vertelde Evenepoel bij VTM nieuws. "Ik vroeg hem wat het volgende was dat hij zou rijden. Omdat ik wel benieuwd was hoe hij zou aanlopen richting WK in Canada. Maar hij liet niet echt in zijn kaarten kijken."
Het gesprek kreeg daarna een onverwachte wending. "Ik heb gevraagd of ik één van zijn gele truien en leeuwtjes mocht hebben. 'Omdat ik heb meegereden in de Tour waarin jij het zegerecord evenaart', argumenteerde ik", lachte Evenepoel. "Leuke collector's items. Voor mezelf. Maar ook voor de kindjes, mochten die er ooit komen."
Focus blijft onverminderd groot
Ondanks het succes in Frankrijk merkt Evenepoel dat hij nog nauwelijks tijd heeft gehad om stil te staan bij zijn prestatie. De renner van Red Bull Bora-hansgroghe richt zijn aandacht immers al volledig op de volgende afspraak op zijn kalender.
"Juli was een prachtige maand en ze is echt voorbijgevlogen. Maar het moet allemaal nog wat bezinken, wellicht omdat ik op dit moment nog té diep in de focus zit voor zaterdag."
Dat hij na een indrukwekkende Tour opnieuw met beide voeten op de grond staat, voelt voor Evenepoel heel natuurlijk aan. Op de vraag of het moeilijk is om na zo'n prestatie weer de knop om te draaien, antwoordde hij met een glimlach: "Tuurlijk niet. Ik ben namelijk nooit opgestegen."
