Yorrith Haan
Met een open koers en een grote kopgroep bood etappe 18 van de Giro nog eens uitzicht op succes voor Wout van Aert. De Belg van Visma | Lease a Bike zat mee in de juiste ontsnapping, maar kwam niet verder dan een vijftiende plaats. “Te veel geloerd? Dat is koers, hé”, klonk het nuchter.
Zijn ploeg hield vooraf beide scenario’s open: of sprinten met Olav Kooij, of anticiperen met een aanval. Van Aert belichaamde dat tweede plan. “Je zag dat iedereen zijn laatste kans wilde benutten”, verklaarde hij waarom Visma niet op de sprint gokte. “Op het klimmetje zat ik goed mee met Dylan (van Baarle) en we hebben elkaar daar goed geholpen.”
Timing, benen en geluk
De finale was er een van uit elkaar vallen en juiste keuzes maken. “Het scheurde met één move. Op dat moment zag je dat iedereen zijn benen het beste gehad had”, blikte Van Aert terug. “De kopgroep was ruim, met veel snelle mannen en helpers. Lidl-Trek en Alpecin-Deceuninck hadden het lang onder controle, maar uiteindelijk reed er een groep weg waarin bijna elke ploeg vertegenwoordigd was.”
Nu een nieuw plan
Hoewel Van Aert zelf niet kon meedoen om de winst, zag hij ook de positieve kant. “Iedereen was er blij mee dat het zo viel. Ik ook, want ik had Dylan mee. Het is mooi dat hij een kans kreeg om te vechten voor de ritzege.” De overwinning ging uiteindelijk naar Nico Denz.
Na een toch wel succesvolle Giro is het vizier bij Visma | Lease a Bike nu gericht op het slotweekend. Van Aert blijft strijdbaar, maar weet waar zijn prioriteiten liggen. “De komende twee dagen ga ik vol aan de bak voor Simon Yates.”
