WN Redactie
De organisatie van de Tour de France Femmes heeft donderdag het volledige parcours voor 2027 gepresenteerd. De zesde editie van de Franse vrouwenronde begint op 30 juli in het Britse Leeds en eindigt negen dagen later met een loodzware aankomst op de legendarische Puy de Dôme. Onderweg wacht bovendien een historische primeur, want voor het eerst sinds de terugkeer van de Tour de France Femmes staat er een ploegentijdrit op het programma. Opvallend genoeg worden zowel de Alpen als de Pyreneeën overgeslagen, maar met een bijzonder uitdagende slotweek lijken de klassementsrensters alsnog voldoende mogelijkheden te krijgen om grote verschillen te maken.
Net als de mannen begint ook het vrouwenpeloton volgend jaar aan de Tour de France op Britse bodem. Waar de mannenwedstrijd begin juli vanuit het Schotse Edinburgh vertrekt, is het op vrijdag 30 juli de beurt aan de vrouwen om in Leeds aan hun avontuur te beginnen. In totaal krijgen de rensters negen etappes en 1.156 kilometer voorgeschoteld, waarbij vooral de laatste drie wedstrijddagen bijzonder zwaar beloven te worden. Toch zullen de klassementsrensters ook tijdens de openingsdagen onmiddellijk bij de les moeten zijn, want de organisatie heeft bepaald niet voor een eenvoudige start gekozen.
De eerste etappe voert over ongeveer 86 kilometer van Leeds naar Manchester, waarbij onderweg drie gecategoriseerde beklimmingen moeten worden overwonnen. Hoewel de heuvels al vroeg voor de nodige schifting kunnen zorgen, liggen de laatste twintig kilometer grotendeels vlak en lijken de sprintsters daarmee een uitgelezen kans te krijgen om de eerste gele trui te veroveren. Een dag later verandert het karakter van de wedstrijd volledig, wanneer het peloton tussen Manchester en Sheffield maar liefst zeven beklimmingen en bijna 3.000 hoogtemeters moet verwerken.
Vooral de finale van die tweede etappe spreekt tot de verbeelding. Met de Côte de Bradfield, Côte d’Oughtibridge en Jenkins Road volgen drie bijzonder steile hellingen elkaar in de laatste dertig kilometer snel op, waardoor de sterkste puncheurs en klassementsrensters al vroeg hun kans kunnen grijpen. Op de laatstgenoemde beklimming, die ongeveer achthonderd meter lang is aan gemiddeld 10,8 procent, kunnen de verschillen bovendien behoorlijk oplopen.
LEES OOK: Absolute topper kondigt pensioen aan
Historische ploegentijdrit door hartje LondenDe derde wedstrijddag staat volledig in het teken van een bijzondere primeur. In de straten van Londen wordt namelijk voor het eerst in de huidige geschiedenis van de Tour de France Femmes een ploegentijdrit georganiseerd, waarbij de rensters gezamenlijk een parcours van achttien kilometer moeten afleggen. De wedstrijd voert langs verschillende bekende bezienswaardigheden van de Britse hoofdstad en eindigt op The Mall, vlak bij Buckingham Palace.
Daarmee krijgen de ploegen al tijdens de eerste drie wedstrijddagen een belangrijke collectieve uitdaging voorgeschoteld. Vooral voor de formaties met meerdere klassementsrensters wordt de ploegentijdrit een interessant onderdeel, aangezien een sterk collectief belangrijke tijdwinst kan boeken op concurrentes die over minder gespecialiseerde tijdrijdsters beschikken. De discipline ontbrak sinds de herintroductie van de vrouwenronde in 2022 op het programma, waardoor de organisatie met de wedstrijd in Londen voor een historische toevoeging zorgt.
Na de Britse openingsdagen trekt de Tourkaravaan naar Frankrijk, waar de vierde etappe tussen Le Touquet-Paris-Plage en Calais wordt verreden. Hoewel er onderweg enkele hellingen op het programma staan, biedt de rit ook mogelijkheden voor de sprintsters. Een dag later wordt het parcours opnieuw een stuk lastiger, met een heuvelachtige etappe van Neufchâtel-en-Bray naar Magnanville waarin vooral de laatste vijftig kilometer behoorlijk uitdagend zijn.
Daarin liggen verschillende korte, maar bijzonder steile beklimmingen, waaronder de Côte de Baudemont en de Côte d’Amenucourt, die allebei percentages van ongeveer tien procent kennen. Bovendien loopt ook de laatste kilometer richting de finish omhoog, waardoor de explosieve rensters een goede kans krijgen om voor de ritzege te strijden. De zesde etappe tussen Orléans en Bourges is vervolgens vrijwel volledig vlak en lijkt daarmee de laatste grote mogelijkheid voor de pure sprintsters om zich in de strijd om de overwinning te mengen.
Laatste drie etappes moeten voor grote verschillen zorgen
Waar de eerste zes wedstrijddagen een gevarieerd parcours opleveren, ligt het zwaartepunt van de Tour de France Femmes duidelijk in de slotfase. Tijdens de zevende etappe van Nevers naar La Loge des Gardes krijgen de rensters voor het eerst een echte aankomst bergop voorgeschoteld. De afsluitende beklimming is 6,7 kilometer lang aan gemiddeld 7,1 procent en was de afgelopen jaren al meermaals het decor van belangrijke verschillen tijdens Parijs-Nice.
Een dag later volgt opnieuw een bijzonder zware opdracht, wanneer het peloton vanuit La Bourboule richting Clermont-Ferrand trekt. De etappe van 151 kilometer bevat verschillende beklimmingen en biedt daarmee voldoende mogelijkheden voor aanvallende rensters om het klassement onder druk te zetten. Vooral de Côte de Charade, een klim van zes kilometer aan gemiddeld 5,9 procent, kan in de finale een belangrijke rol spelen. Vanaf de top is het nog ongeveer tien kilometer tot de finish, waardoor een succesvolle aanval op de beklimming zomaar tot een interessante verschuiving in het algemeen klassement kan leiden.
Toch heeft de organisatie het absolute hoogtepunt van de wedstrijd voor de laatste dag bewaard. De negende etappe voert over 170 kilometer van Clermont-Ferrand naar de Puy de Dôme en bevat maar liefst 3.800 hoogtemeters, waarmee de rensters nog één keer tot het uiterste worden gedwongen. Na verschillende beklimmingen onderweg wacht in de finale eerst de Côte de La Mouteyre, voordat de legendarische slotklim begint.
De Puy de Dôme is 11,3 kilometer lang aan gemiddeld 7,8 procent en behoort tot de meest iconische beklimmingen uit de geschiedenis van de Tour de France. Vooral de laatste kilometers zijn bijzonder steil, waardoor de rensters na een lange en zware dag nog één keer alles uit de kast moeten halen. Een rechtstreeks gevecht tussen de belangrijkste klassementsrensters lijkt daar vrijwel onvermijdelijk, zeker wanneer de verschillen in het algemeen klassement voor de slotdag nog beperkt zijn.
Vollering krijgt bijzonder uitdagend parcours voorgeschoteld
Met de keuze voor de Puy de Dôme als afsluitende beklimming wijkt de organisatie af van de traditionele opbouw waarbij de Tour de France Femmes vaak in de Alpen of Pyreneeën werd beslist. In 2027 worden beide gebergten volledig overgeslagen en ligt de nadruk vooral op de heuvelachtige etappes en de zware beklimmingen in het Centraal Massief.
Voor Demi Vollering, die afgelopen zomer haar tweede eindzege in de Tour de France Femmes veroverde, wordt het daarmee een interessante uitdaging om haar titel te verdedigen. De Nederlandse behoort met haar klimkwaliteiten vanzelfsprekend tot de rensters voor wie het parcours mogelijkheden biedt, al zullen ook de ploegentijdrit en de verraderlijke openingsdagen een belangrijke rol spelen in de uiteindelijke strijd om de gele trui.
Vanuit Belgisch oogpunt wordt het eveneens interessant om te zien welke rensters hun ambities op de Franse ronde richten. Het gevarieerde parcours biedt kansen aan verschillende types, waarbij zowel de explosieve klassiekerspecialistes als de betere klimsters mogelijkheden krijgen om zich te onderscheiden.
De Tour de France Femmes 2027 begint op vrijdag 30 juli en eindigt op zaterdag 7 augustus, waarmee de wedstrijd opnieuw negen etappes telt. Met een historische ploegentijdrit in Londen, verschillende uitdagende heuvelritten en een spectaculaire ontknoping op de Puy de Dôme heeft de organisatie in ieder geval een parcours samengesteld waarin de strijd om de gele trui tot de allerlaatste kilometers spannend kan blijven.
