Yorrith Haan
Isaac Del Toro staat na vijftien etappes nog altijd in het roze, maar dat is zondag niet zonder discussie gebleven. Zijn ploeg UAE Team Emirates-XRG besloot op de Monte Grappa om het gat met hun eigen kopman dicht te rijden, nadat Del Toro mee was met enkele concurrenten. De opvallende keuze leidde tot vraagtekens bij volgers én bij rivalen.
Op de flanken van de Monte Grappa was het Egan Bernal die als eerste aanviel. Del Toro reageerde alert en sloot zonder aarzelen aan. Niet veel later volgden ook Carapaz, Arensman en Gee. Samen reden ze naar een kopgroep waarin ploeggenoten van Carapaz en Gee klaarstonden om hen in het dal te helpen. Het was een strategisch sterke situatie voor de tegenstanders van UAE.
'Samen zijn we het sterkst'
Toch besloot UAE om het ontstane gat naar hun eigen kopman dicht te rijden. Ploegleider Fabio Baldato verdedigde die beslissing achteraf. "Het idee was om samen te blijven, want dan zijn we het sterkst," aldus de Italiaan. Volgens Baldato ging het niet om het terughalen van Del Toro, maar om het beschermen van het bredere ploegbelang.
UAE had immers nog vier renners in de groep met Ayuso. De ploeg koos ervoor om niet te gokken op de uitbraak van Del Toro, maar op controle van de koers in bredere zin. "We hebben hem niet tegengewerkt, we hebben hem net beschermd door voor de beste tactische optie te kiezen," aldus Baldato.
Wie is de echte kopman?
De situatie voedt de discussie over de rolverdeling binnen de ploeg. Want wie is nu eigenlijk de kopman: Ayuso, die als topfavoriet naar Italië kwam, of Del Toro, die in het roze staat en tot dusver elke aanval pareerde? Volgens Baldato is Ayuso nog steeds het plan-A, maar erkent hij dat Del Toro intussen óók kopman is geworden.
Met nog vijf zware etappes te gaan, zal UAE een duidelijke keuze moeten maken – of blijven vertrouwen op een dubbelscenario. Maar of dat laatste houdbaar is wanneer Bernal, Carapaz en mogelijk ook Roglic zich roeren, zal komende week blijken. Tactisch ligt de ploeg van Del Toro onder een vergrootglas.
