Yorrith Haan
De eerste etappe van de Ronde van Romandië voor vrouwen is uitgemond in een regelrechte clash tussen de UCI en vijf WorldTour-teams, waaronder Visma | Lease a Bike en Picnic PostNL. Zij zijn door de internationale wielerunie uit de wedstrijd gezet vanwege een meningsverschil over een nieuw veiligheidssysteem.
Achtergrond: discussie over GPS-tracker
Centraal in het conflict staat een nieuwe GPS-tracker die de UCI wil uittesten. Tijdens de Tour de Romandie Féminin zou per ploeg één renster verplicht uitgerust worden met het apparaat, dat real-time locatiegegevens doorstuurt aan de koersorganisatie, medische diensten en juryleden. De bond ziet het systeem als een veiligheidsmaatregel, onder meer als reactie op het tragische incident met Muriel Furrer op het WK in Zürich. Ook op het komende WK in Rwanda wil de UCI het systeem inzetten.
De betrokken teams – Visma | Lease a Bike, Picnic PostNL, Lidl-Trek, Canyon//SRAM, EF-Oatly-Cannondale en AG Insurance-Soudal – betwijfelen echter de manier waarop de UCI dit systeem oplegt. Ze stellen dat er geen voldoende overleg is geweest over montage, aansprakelijkheid en gegevensbeheer. Als compromis stelden zij voor om álle rensters ermee uit te rusten, om ongelijkheid en mogelijke competitievervalsing te voorkomen.
Onenigheid over aansprakelijkheid en privacy
Wat de zaak op scherp zet, is de juridische verantwoordelijkheid. De teams vrezen aansprakelijk te worden gehouden voor schade of ongelukken veroorzaakt door het apparaat, dat op de fiets wordt gemonteerd. Volgens ingewijden zou de UCI zelfs zonder toestemming monteursteams onder druk hebben gezet om het systeem te installeren.
Bovendien speelt er een commercieel belang: veel ploegen hebben geïnvesteerd in het vergelijkbare Velon-systeem. Zij vrezen nu dat de UCI hun technologie wil vervangen zonder dat zij enige controle of toegang houden tot de data.
Brief aan de UCI en collectief protest
De betrokken ploegen hebben gezamenlijk en individueel brieven gestuurd naar de UCI. In de laatste verklaring, openbaar gemaakt door journalist Daniel Benson, leggen zij hun standpunten uit:
-
Ze aanvaarden de montage door de UCI niet, tenzij zij expliciet afstand doen van aansprakelijkheid.
-
Het personeel van de ploegen zal het systeem niet beheren of onderhouden.
-
De ploegen geven geen toestemming voor het verzamelen of verspreiden van persoonlijke data.
-
Zij weigeren één renster per ploeg aan te wijzen, uit vrees voor discriminatie binnen de koers.
Ondanks dit protest besloot de UCI vrijdagmorgen dat de teams die niet akkoord gingen, niet van start mochten gaan. Visma | Lease a Bike bevestigde intussen dat zij definitief zijn uitgesloten. AG Insurance-Soudal lijkt de dans alsnog te ontspringen.
