Yorrith Haan
Mathieu van der Poel maakt volgende week zijn rentree in de Renewi Tour. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck, die eerder al in 2020 de rittenkoers op zijn naam schreef, ziet opnieuw kansen op een succesje. Vooral de rit naar de Vesten van Geraardsbergen spreekt hem aan. “Die staat in normale omstandigheden met rood omcirkeld.”
LEES OOK: Hoste keihard voor Belgische koers: "Niemand rijdt daar graag"
Terug van weggeweestSinds zijn opgave in de Tour de France heeft Van der Poel nog niet gekoerst. De Renewi Tour vormt dus zijn eerste echte test richting het WK mountainbike op 14 september in Zwitserland. Toch heeft de wereldkampioen op de weg er zin in. “Ik heb goede herinneringen aan deze koers. Zeker aan die solo van zeventig kilometer in de slotrit van 2020”, klinkt het.
De organisatie, Golazo, is in elk geval verheugd met zijn deelname. Eerder werden ook titelverdediger Tim Wellens en Europees kampioen Tim Merlier aangekondigd als publiekstrekkers.
Rittenschema met punchersfinales
De Renewi Tour begint woensdag 20 augustus in het Zeeuwse Terneuzen, met de finish in Breskens. Daarna volgen vier ritten op Belgisch grondgebied. Vrijdag wacht de scherprechter in Geraardsbergen, zondag wordt afgesloten in Leuven. Een tijdrit ontbreekt dit jaar, maar dat lijkt Van der Poel niet te deren. “Het parcours ligt me”, stelt hij zelf.
Het wordt zijn derde deelname. In 2023 werkte hij nog als meesterknecht voor Jasper Philipsen, tot hij uit koers verdween na de tijdrit. Nu is hij opnieuw zelf speerpunt. Al rijdt hij zondag eerst nog het criterium in Etten-Leur, voordat hij zich opmaakt voor vijf dagen koers in de Benelux.
