Stan Strubbe
Het voorjaar is amper begonnen of de blik gaat al richting de Ronde van Vlaanderen. De grote vraag: kan Mathieu van der Poel dit jaar wél afrekenen met Tadej Pogacar? Volgens Jan Bakelants hoeft niemand eraan te twijfelen dat de Nederlander daartoe in staat is. Dat zegt hij in Het Laatste Nieuws.
LEES OOK: Wielerwereld reageert massaal na overlijden Finlay Tarling
“De Ronde is geen klimkoers”De dominante passage van Pogacar op de Oude Kwaremont vorig jaar deed bij velen het idee postvatten dat Vlaanderens Mooiste een klimwedstrijd is geworden. Bakelants gaat daar niet in mee. “Ik blijf erbij dat de Ronde geen klimkoers is”, klinkt het duidelijk in Het Laatste Nieuws. “Dat idee is gewoon ontstaan doordat Pogacar daar is beginnen winnen.”
Volgens de analist wordt het belang van die hellingen soms overdreven. Bovendien plaatst hij een belangrijke kanttekening bij de editie van vorig jaar. “Vorig jaar moest hij passen op de laatste keer Oude Kwaremont, maar hij was enkele dagen ervoor ziek. Hoe goed hij ook was, we mogen ervan uitgaan dat hij nog beter had kunnen zijn. Want op dat niveau telt elk procentje mee.”
De conclusie van Bakelants is dan ook helder: “In principe is er geen reden waarom Van der Poel de Ronde niét zou kunnen winnen tegen Pogacar.”
Uitdaging opzoeken
Bakelants ziet ook een bredere tendens bij de Sloveense wereldkampioen. “Tadej Pogacar is zó goed in de koersen die hem op het lijf geschreven zijn dat hij het duidelijk niet interessant genoeg vindt om daar voluit voor te gaan.” Volgens hem zoekt Pogacar net de uitdagingen op waar hij minder vanzelfsprekend domineert, zoals Milaan-Sanremo en Parijs-Roubaix.
En laat dat nu net het terrein zijn waar Van der Poel zich als een vis in het water voelt. “Dat hij daar zeker in zal slagen, vind ik een boude stelling”, nuanceert Bakelants. “Dat gaat niet simpel zijn, want hij komt daar uit tegen Mathieu van der Poel, de beste in die koersen in een heel lange tijd.”
