WN Redactie
Matthew Brennan heeft zijn eerste ritzege in een grote ronde te pakken. De jonge Brit van Team Visma | Lease a Bike rondde zondag in Manosque het ploegenspel van zijn team perfect af. Nadat Wout van Aert in de slotfase voor de aanval koos, mocht Brennan het in de sprint afmaken. Dat lukte met overtuiging. Na afloop was hij dan ook vooral vol lof over zijn ploeggenoten. “De jongens hebben de hele dag honderd procent gegeven.”
LEES OOK: Superheld op wielen: Brennan pakt zijn vijfde (!) zege
Meerdere troevenTeam Visma | Lease a Bike trok met meerdere troeven naar de finale van de tweede Vuelta-etappe. Van Aert kreeg de vrijheid om op het juiste moment aan te vallen, terwijl Brennan achter de hand werd gehouden voor het geval de aanval niet zou slagen. Daarmee beschikte de Nederlandse ploeg over een plan voor verschillende scenario's. “We zagen een mooie kans om in de finale aan te vallen en Wout wilde dat heel graag proberen”, vertelt Brennan bij Eurosport. “Ik zou altijd op de achtergrond blijven om de sprint te doen als het weer samenkwam.”
Precies dat scenario ontvouwde zich uiteindelijk. Van Aert sprong met nog twee kilometer te gaan weg uit het peloton en kreeg Tadej Pogačar mee, maar de Sloveen wilde niet overnemen. De aanval liep daardoor op niets uit en in de slotkilometer kwam alles weer samen. Brennan zat op dat moment nog altijd perfect gepositioneerd.
“Christophe heeft geweldig werk geleverd”
De jonge Brit kon vervolgens rekenen op de steun van zijn ploeggenoten. Vooral Christophe Laporte speelde een belangrijke rol in de hectische slotfase en zorgde ervoor dat Brennan goed uit de problemen bleef. “De jongens vooraan hielden in en Christophe heeft geweldig werk geleverd om me door alle hectiek heen te loodsen”, blikt Brennan terug. “Ik ben ontzettend blij dat ik het kon afmaken.”
Voor de 21-jarige Brit is het zijn eerste overwinning in een grote ronde. Brennan maakte daarmee meteen indruk in zijn eerste Vuelta en hoopt dat de overwinning het begin is van meer succes. “Hopelijk is het niet de laatste, want dit is wel heel mooi”, reageert hij. “De jongens hebben de hele dag geweldig gewerkt. Ze hebben er honderd procent voor gegeven en geloofden erin dat we vandaag met allebei iets konden bereiken. Ik ben heel blij dat ik op deze manier kan beginnen.”
De zware en heuvelachtige etappe naar Manosque leek vooraf misschien niet de meest voor de hand liggende kans voor een pure sprinter, maar juist dat soort finales lijken Brennan goed te liggen. De Brit wil zich ontwikkelen tot een renner die ook na een zware koers nog over een sterke sprint beschikt. “Volgens mij werkt het tot nu toe goed. Als de jongens mij zo in positie kunnen brengen en mij de kans geven om mezelf te laten zien, kan ik alleen maar dankbaar zijn.”
Met zijn eerste grote rondezege heeft Brennan in ieder geval meteen laten zien waarom Visma | Lease a Bike zoveel vertrouwen in hem heeft. En als het aan de Brit zelf ligt, blijft het niet bij die ene overwinning in Manosque.
