WN Redactie
De Tour de France van Jonas Vingegaard eindigde dit jaar op een bijzonder pijnlijke manier. De Deen van Visma | Lease a Bike stond tweede in het algemeen klassement en hoopte in de vijftiende etappe eindelijk de aanval op Tadej Pogačar te openen. In een nieuwe documentaire van zijn ploeg wordt duidelijk hoezeer die etappe was aangekruist. Juist op het moment waarop Vingegaard dacht toe te kunnen slaan, ging het echter volledig mis.
Visma | Lease a Bike begon de Tour nog uitstekend met winst in de ploegentijdrit, waardoor Vingegaard meteen de gele trui mocht aantrekken. Pogačar nam die leiderstrui vervolgens over en sloeg in de heuvelachtige openingsfase meteen een flinke kloof. Vooral de rit naar Gavarnie-Gèdre hakte erin: op de Col du Tourmalet versnelde de Sloveen en liep hij uiteindelijk 2.38 minuut uit op Vingegaard.
Binnen Visma | Lease a Bike was vooraf al rekening gehouden met een dergelijk scenario. "We waren al een beetje bang dat het verschil zo groot zou zijn, daarom wilden we ook satellietrenners voorin hebben", vertelt ploegleider Marc Reef in de documentaire. De Nederlandse formatie keek namelijk al verder vooruit.
"We gingen de wedstrijd in met het idee dat we op het Plateau de Solaison het verschil willen maken", legt Reef uit. "Maar er zijn ook ritten waar we denken dat hij in het voordeel zal zijn, namelijk etappes 10 en 14." De ploeg wist dus dat Vingegaard vooral in de tweede helft van de Tour zijn kansen moest grijpen.
LEES OOK: Seixas naar Visma? "Wij zouden beste team voor hem zijn"
"Deze route is echt voor hem gemaakt"Die geplande kansen leverden echter niet het gewenste resultaat op. In de tiende etappe naar Le Lioran probeerde Vingegaard het, maar Pogačar sloeg opnieuw toe. Ook richting Le Markstein kon de Deen zijn Sloveense rivaal niet van zich afschudden. Pogačar was opnieuw de explosievere van de twee en liep verder uit. Dat zorgde bij Vingegaard voor de nodige frustratie. In de ploegbus na de aankomst van de veertiende etappe liet de Deen duidelijk merken dat hij niet tevreden was over het parcours. "Deze route is echt voor hem gemaakt", foeterde Vingegaard. "Vandaag ook, er was niets wat ik aan kon doen. Hij is gewoon te explosief."
Volgens Vingegaard was het vrijwel onmogelijk om Pogačar op dit soort parcoursen te lossen. "En als ik het minder explosief probeer te maken, zitten er afdalingen in de beklimmingen. Dan kan ik niks doen. Maar ik was wel sterk, dat is goed nieuws voor morgen."
Ook Reef zag de problemen. "Het is jammer dat er iedere keer een vlak deel of een vallei na de klim zit, daar verliest Jonas het meeste op Pogacar. Morgen wacht ons echter een lange, zware beklimming. Hopelijk kunnen we daar vechten voor een topresultaat."
De vijftiende etappe naar Plateau de Solaison moest dé kans worden om het verschil te maken. Vingegaard geloofde er zelf ook in. Tijdens de teambespreking voorafgaand aan de rit wees hij erop dat de steilere slotklim in zijn voordeel zou kunnen zijn. "Het probleem gisteren was dat het niet steil genoeg was. Hij kon 20 watt besparen in mijn wiel", analyseerde Vingegaard. "Als je vandaag niks bespaart omdat het steiler is, dan zullen ze eraf vallen. En ik voelde ook dat Pogacar niet comfortabel in mijn wiel zat op de steile stroken."
Juist op de dag van de waarheid gaat het fout
Visma | Lease a Bike maakte vervolgens werk van zijn plan. De ploeg controleerde de koers en zette de finale naar Plateau de Solaison in gang met een stevig tempo. Alles leek klaar voor het moment waarop Vingegaard eindelijk een serieuze aanval op Pogačar kon plaatsen.
Maar dat moment kwam er nooit. In plaats van een nieuwe strijd tussen de twee topfavorieten volgde een nachtmerrie voor Vingegaard. De Deen kwam ten val en brak zijn sleutelbeen. Daarmee was zijn Tour voorbij en verdween ook de laatste grote kans om Pogačar nog onder druk te zetten. Dat het juist op de vooraf aangewezen dag van de waarheid gebeurde, maakte de klap extra groot. Vingegaard was ervan overtuigd dat hij die dag een serieuze kans had gehad om de Sloveen te verslaan.
Later bezocht hij Matteo Jorgenson tijdens een verzorgingsmoment in het hotel. "De benen waren goed en iedereen was heel sterk. Het is makkelijk te zeggen, maar ik denk dat ik had kunnen winnen, vandaag", vertelde de zichtbaar teleurgestelde Deen. Zijn Tour was daarmee abrupt voorbij, maar Vingegaard keek tegelijkertijd uit naar iets wat hij tijdens de maandenlange voorbereiding had moeten missen: tijd met zijn familie. "Ik heb het nodig, dat is zeker. Ik had het sowieso na de Tour nodig, maar ik ga even vrij nemen."
De documentaire maakt daarmee vooral duidelijk hoe zuur de timing van zijn crash was. Na weken waarin Vingegaard achter Pogačar aanliep en Visma | Lease a Bike zorgvuldig toewerkte naar de zware bergetappes, ging het juist mis op de dag waarop de ploeg dacht de verhoudingen eindelijk te kunnen omdraaien.
