WN Redactie
De derde etappe van de Vuelta a España is maandagmiddag stilgelegd en vervolgens geannuleerd vanwege extreem noodweer. Tijdens de finale kregen de renners op de Col de Mont-Louis te maken met zware regen, hevige wind, onweer en enorme hagelstenen. De omstandigheden werden zo gevaarlijk dat zelfs Tadej Pogačar aandrong op het stilleggen van de koers.
De renners waren bezig aan de beklimming van de Col de Mont-Louis toen het weer plots volledig omsloeg. De hemelsluizen gingen open en in korte tijd veranderden de wegen in spekgladde stroken. Naast de overvloedige regen kregen de renners ook te maken met stevige windstoten en hagelstenen die op sommige plaatsen bijna de grootte van golfballen hadden.
Het noodweer kwam op een bijzonder ongelukkig moment, want de renners waren volop bezig aan de finale van de derde etappe. Donder en bliksem waren vanuit de koers duidelijk te horen en te zien. De omstandigheden werden zelfs zo extreem dat de tv-verbinding ruim tien minuten wegviel. Ook de antennes op de slotklim kregen het zwaar te verduren.
Toen de beelden opnieuw beschikbaar kwamen, waren de gevolgen van het noodweer duidelijk zichtbaar. Renners in de achterhoede zochten massaal beschutting onder afdakjes en bij gebouwen langs het parcours. Niemand wilde nog een meter verder rijden in de omstandigheden die op dat moment waren ontstaan.
🚴🇪🇸 | Wat een beelden vanaf de klim, kijk eens hoe donker het is! ☔☔ #LaVuelta26
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) August 24, 2026
Koers 👀 HBO Max pic.twitter.com/Udw8urSKwB
LEES OOK: Vol in de tijdrit? Wout van Aert heeft knoop doorgehakt
Pogačar dirigeertOok Tadej Pogačar, die na zijn indrukwekkende overwinning in de openingstijdrit de rode leiderstrui droeg, besloot geen enkel risico te nemen. De Sloveen stuurde zijn fiets bij een restaurant van de weg en zocht daar samen met andere renners beschutting tegen de hagel en het onweer.
Voorin maakte Pogačar bovendien duidelijk dat wat hem betreft de koers moest worden stilgelegd. Verder koersen was simpelweg onverantwoord geworden. De organisatie greep dan ook vrijwel onmiddellijk in en besloot de derde etappe te neutraliseren.
De beslissing werd vanuit de commentaarpositie van Sporza volledig ondersteund. "De weersomstandigheden en de natuur hebben bepaald dat we niet verder kunnen", reageerde commentator Karl Vannieuwkerke. "Dat is de enige juiste beslissing. Ik vind het goed dat ze heel snel hebben beslist."
🚴🇪🇸 | Bibberend van de kou zoeken de renners een veilig onderkomen in een willekeurig restaurant. Etappe 3 van de Vuelta is... AFGELAST! ☔☔ #LaVuelta26
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) August 24, 2026
Koers 👀 HBO Max pic.twitter.com/1T6Nr6XIaO
De enorme hagelstenen kunnen bovendien nog voor de nodige fysieke schade zorgen. "We zullen straks wel foto's krijgen van renners met rode punten op hun lijf, want die inslag van de hagelbollen zal wel zichtbaar zijn", voorspelde Vannieuwkerke.
Door het annuleren van de etappe blijft de situatie in het algemeen klassement voorlopig ongewijzigd. Pogačar behoudt zijn rode leiderstrui en de concurrentie krijgt geen kans om in de slotfase tijd terug te pakken. "Elk nadeel heeft zijn voordeel: een dag langer waarop we niet weten of Pogačar de Vuelta naar zich toe heeft getrokken of niet", besloot Vannieuwkerke.
