Pogacar moet iets toegeven na tijdrit: ''Toen ik dat hoorde...''

Het kwam niet helemaal uit de lucht vallen, maar enigszins opvallend was het ook weer wel. De zege van Tadej Pogacar op dag één van de Vuelta a España was er eentje van het bijzondere kaliber. Na afloop moest de Sloveen dan ook iets toegeven...

Uiteraard werd Pogi op voorhand tot de allergrootste kanshebbers in de openingschrono gerekend. Maar dat de veelvraat er ook effectief met de zege vandoor zou gaan tegen kanonnen als Joshua Tarling en Wout van Aert, kwam voor sommigen toch wat als een verrassing.

LEES OOK: 'Hayter heeft contract bij nieuwe ploeg binnen'

Wat vertelde Pogacar na afloop van TT-zege?

Aan de meet was het verschil slechts negen honderste (!) van een seconde ten opzichte van de onfortuinlijke runner-up, zijnde Ethan Hayter. Dat alles was ook voor de man uit Komenda eventjes wennen. ''Het is een vreemd gevoel om de tijdrit in de eerste etappe te winnen, en dan ook nog met zo’n klein verschil. Ik ben ontzettend blij'', zei hij na afloop.

Dat de in Monaco residerende Pogacar op zijn thuiswegen reed, hielp hem naar eigen zeggen enorm op zaterdag. De alleskunner kwam namelijk zelfs langs zijn appartement gereden. ''Ik denk dat die negen honderdsten daar zijn ontstaan'', lachte hij in dat kader. ''Dat was het meest technische gedeelte. Ik wandel en fiets daar elke dag.''

Pogacar klapt uit de biecht

''In een wedstrijd is het natuurlijk helemaal anders, maar ik ken die wegen ontzettend goed. Dat heeft me zeker geholpen'', besloot de eerste rodetruidrager, die wel eerlijk toegaf dat hij hoopte dat Tarling er met de zege vandoor zou gaan. ''Ik zag dat Josh de beste tijd had en ik hoopte echt dat hij zou winnen'', toonde hij op die manier zijn respect voor de man wiens broer onlangs overleed.

Een sympathiek gebaar en een uitspraak gevuld met medeleven dus. ''Natuurlijk ging ik zelf alles geven, maar het was een vreemd moment. Ik was tegelijkertijd ook voor Josh aan het supporteren. Bij het tussenpunt hoorde ik een andere naam (Hayter, red.). Toen ik dat hoorde in mijn oortje, dacht ik: oké, ik geef alles, maar zonder risico’s te nemen.'' The rest is history...