Yorrith Haan
De Tour de Romandie Féminin kende een chaotisch begin, maar ook een verrassende uitkomst. Terwijl vijf topteams werden uitgesloten door de UCI, profiteerde de 22-jarige Paula Blasi optimaal. Op de steile flanken van Villars-sur-Ollon blies ze de overgebleven concurrentie weg en pakte ze met overmacht de winst in een klimtijdrit.
LEES OOK: UCI is rigoureus: vijf topteams gediskwalificeerd
Dikke streep door het deelnemersveldNog voor de eerste renster van start ging, werd het deelnemersveld zwaar uitgedund. Vijf ploegen – waaronder Visma | Lease a Bike, Picnic PostNL, Canyon//SRAM en EF Education Oatly – werden door de UCI gediskwalificeerd wegens een conflict over het gebruik van nieuwe GPS-trackers. Slechts 63 rensters mochten daardoor aan de start verschijnen van de 4,4 kilometer lange klimtijdrit. Grote namen als Vollering, Gigante en Reusser hadden zich al eerder afgemeld, maar door deze diskwalificaties verdwenen ook kanshebbers als Niewiadoma en Fisher-Black uit het startveld.
Nieuwe sterren grijpen hun kans
Op een steile beklimming met 281 hoogtemeters waren het vooral de talenten en outsiders die de show mochten stelen. SD Worx-ProTime zat goed in koers met achtereenvolgens Laura Stigger, Mikayla Harvey en Steffi Häberlin in de hot-seat. Laatstgenoemde leek zelfs op weg naar de overwinning, tot de verrassingen zich aandienden.
Urska Zigart zette een nieuwe toptijd neer en verbeterde Häberlin met twaalf seconden, maar het slotakkoord was voor de jonge Spaanse Paula Blasi. De renster van UAE Team ADQ, pas sinds kort actief bij de hoofdmacht, perste er een verbluffende klim uit en verpulverde de concurrentie met zeventien seconden voorsprong.
Sterke basis voor klassement
Blasi begint zaterdag met een stevige voorsprong aan de koninginnenrit. Haar explosieve vorm komt op een ideaal moment in een ronde waar veel gevestigde namen ontbreken. Het biedt haar een unieke kans om zich op WorldTour-niveau definitief te tonen en mogelijk zelfs de eindzege na te jagen. Haar dominante optreden in de tijdrit laat in ieder geval weinig aan de verbeelding over.
De Tour de Romandie Féminin is ondanks de tumultueuze start dus springlevend. Dankzij Blasi’s opvallende zege en het open karakter van het deelnemersveld belooft het alsnog een onvoorspelbaar koersweekend te worden.
