Del Toro op drempel van iets unieks, maar blijft kalm

Met nog één loodzware bergetappe te gaan, staat Isaac del Toro op de drempel van iets unieks. De jonge Mexicaan hield zich ook vandaag moeiteloos staande in het roze, met een sterke ploeg rond zich en nauwelijks serieuze dreiging onderweg. Toch weigerde hij zich rijk te rekenen. “Mijn kansen zijn niet groter dan voor de Giro begon”, klonk het opvallend nuchter.

Del Toro reed een beheerste rit, waarin UAE Team Emirates opnieuw de touwtjes stevig in handen had. “Wat mijn ploeg vandaag liet zien, was ongelooflijk”, zei hij. “We zijn nog met z’n zessen, maar iedereen blijft zich volledig geven. Ze motiveren me elke dag en dat geeft zoveel vertrouwen. Dan wil je iets terugdoen.”

Carapaz probeerde, Del Toro pareerde

Enkel Richard Carapaz probeerde nog een schot voor de boeg, maar ook die aanval werd vakkundig gecounterd. “Ik kon hem volgen en we wilden geen risico’s nemen. Er zat ook een veiligheidscomponent in onze aanpak: liever zonder kleerscheuren dan met paniek.” Het bleek de juiste keuze, want veel veranderde er niet in het klassement.

Met Rome in zicht beseft Del Toro de impact van zijn prestatie, zeker in zijn thuisland. “In Mexico leven ze echt mee, er ontstaat daar iets rond wielrennen. Dat ik mijn land op deze manier mag vertegenwoordigen, maakt me trots. Het is overweldigend.”

Nog één obstakel richting Rome

Toch wil hij nog niet denken aan de eindzege. “Ik blijf het herhalen: mijn kansen zijn even groot als op dag één. Alles hangt af van morgen. Goed eten, goed herstellen en dan geven we weer alles.” De koninginnenrit van zaterdag wordt cruciaal, met een reeks zware cols en weinig ruimte voor foutjes.

Del Toro heeft tot nu toe alles onder controle gehouden, maar weet dat één mindere dag genoeg kan zijn om het roze te verspelen. Voorlopig straalt hij rust uit, met een ploeg die zich als een pantser om hem heen sluit. Als hij morgen overeind blijft, is Mexico klaar voor een historische dag.