Onwaarschijnlijk: Merlier verbaast iedereen na meesterwerk

Hij begon het nieuwe seizoen met bijzonder veel twijfels, maar na enkele koersdagen zijn die voor Tim Merlier alweer helemaal weggespoeld. Ook in de Ronde van Limburg stond er geen maat op hem, dat ondanks een vervelend euvel in de sprint.

LEES OOK: 'Ware reden opgave Tim Merlier in Tour onthuld'

Geen houden aan

Ei zo na was er zelfs sprake van een tijdsverschil, zoveel overschot had Merlier in Limburg. In geheel eigen stijl: vroeg aangaan en afstand nemen. "Ik dacht nog dat Gaviria in het wiel zat. Dus ik wist ik dat ik snel moest aangaan, want hij is ook iemand die van ver zijn sprint durft in te zetten”, aldus Merlier achteraf tegenover Sporza.

En dan te zeggen dat hij zelfs met een slepende schijfrem zat. "Toen ik aanging, hoorde ik plots nog een schrijfrem slepen en ik dacht dat er iemand in mijn wiel zat. Maar al snel besefte ik dat het de mijne was.”, onthulde de West-Vlaming doodleuk.

Dat zou een mens normaliter moeten doen vertragen. In het geval van Merlier bleek dit woensdag geenszins het geval, hoewel hij zich na Parijs-Roubaix van afgelopen zondag zeker nog niet top voelde.

“Ik voelde me eigenlijk een hele dag redelijk suf. Gelukkig kon ik me goed gedeisd houden. Dan weet ik dat ik op het einde normaal nog wel een explosie heb zitten.”

Mister 50 procent

Dat mocht andermaal blijken, Merlier boekte al zijn tweede zege – na de Scheldeprijs – in amper vier wedstrijden. “50 procent. Da’s niet slecht hé?”, kon er een dikke knipoog vanaf.

Dat terwijl de renner van Soudal Quick-Step wel nuchter genoeg is om te beseffen dat hij nog niet helemaal top is. “Er is nog wel werk. Ik mis nog wat basisconditie. In eendagskoersen als deze is dat geen ramp, maar in de Tour zou ik met deze benen niets te zoeken hebben”, aldus Merlier.