WN Redactie
Wout van Aert heeft zijn welverdiende vakantie inmiddels achter de rug en is opnieuw begonnen met trainen. De 32-jarige Belg van Visma | Lease a Bike geniet duidelijk van zijn eerste kilometers richting het nieuwe seizoen, getuige enkele opvallende berichten op Strava. Zo zag hij een recordpoging in het water vallen door een eekhoorn en ontdekte hij dat een van zijn trainingsroutes verdacht veel op een Pokémon leek. Ondertussen lijkt zijn conditie stilaan terug te keren en kijkt hij reikhalzend uit naar zijn rentree in het veld.
Na het wereldkampioenschap in Montréal op 27 september zette Van Aert een punt achter zijn wegseizoen. De Belg trok met zijn gezin naar Californië om even afstand te nemen van de wielersport, waarna hij pas halverwege oktober zijn trainingen hervatte. Dat viel aanvankelijk behoorlijk tegen, zo bleek uit een hardloopsessie van ruim negen kilometer op 14 oktober.
"Met de neus op de feiten gedrukt", schreef Van Aert bij zijn activiteit op Strava, waarmee hij aangaf dat enkele weken rust duidelijk hun sporen hadden nagelaten. Lang duurde het echter niet voordat hij zijn fiets opnieuw serieus van stal haalde, want een dag later verscheen hij op Ibiza voor het Joyride Festival.
LEES OOK: Nieuwe concurrent Van Aert en Van der Poel? "Ik wil Ronde of Roubaix winnen"
Eekhoorn gooit roet in het eten bij Van AertOp het Spaanse eiland werkte Van Aert drie fietstochten af, waarbij het er aanvankelijk ontspannen aan toeging. Zijn eerste rit van ruim dertig kilometer omschreef hij zelfs als "de leukste proloog uit mijn carrière", terwijl hij een dag later bijna honderd kilometer aflegde tijdens een gezamenlijke fietstocht.
Tijdens de derde dag wilde de Belg het tempo blijkbaar wat verder opvoeren. Van Aert had namelijk zijn zinnen gezet op een KOM, het record op een Strava-segment, maar kreeg daarbij onverwacht tegenwerking. "KOM-aanval verpest door een eekhoorn", schreef hij na afloop van zijn rit van bijna 64 kilometer.
Wat er precies gebeurde, liet de renner in het midden. Hoewel verschillende volgers nieuwsgierig waren naar het verhaal achter zijn opmerkelijke bericht, bleef een verdere uitleg uit.
Pokémon en betere benen richting veldritwinter
Eenmaal terug in België begon Van Aert steeds regelmatiger te trainen. Zo werkte hij onder meer een virtuele fietssessie af met ploeggenoot Victor Campenaerts en legde hij op 25 oktober samen met Jan Bakelants 95 kilometer af. De bijbehorende boodschap klonk alvast een stuk optimistischer dan eerder die maand: "Licht aan het einde van de tunnel."
Ook zijn gevoel voor humor bleek nog altijd aanwezig. Na een training rond Lille ontdekte Van Aert dat zijn route op de kaart wel erg veel weg had van een bekend figuur uit de Pokémon-wereld. "Een soort Charizard", concludeerde hij tevreden. Inmiddels heeft Van Aert deze maand al ruim 716 kilometer en meer dan 25 trainingsuren geregistreerd op Strava, waarmee hij zijn trainingsomvang van oktober vorig jaar lijkt te gaan evenaren of zelfs overtreffen.
De komende weken zal de Belg zijn trainingen verder opvoeren met het oog op zijn terugkeer in het veldrijden. Tijdens een virtuele fietstocht met Campenaerts bevestigde hij onlangs dat hij komende winter opnieuw wil crossen. "Ik doe wat veldritten, zoals elke winter. Ik kijk er al heel erg naar uit, maar ik kan nog niet zeggen waar of wanneer ik zal beginnen."
Wanneer Van Aert daadwerkelijk zijn eerste veldrit afwerkt, blijft voorlopig onduidelijk. Zijn trainingsritten laten in ieder geval zien dat de voorbereiding langzaam op gang komt, al zal hij onderweg waarschijnlijk hopen op iets minder onverwachte ontmoetingen met eekhoorns.
