Kevin De Jonghe
Geen vier op een rij voor Mathieu van der Poel in Parijs-Roubaix. In een van de meest beslissende fases van de koers, het beruchte Bos van Wallers, liep de Nederlander tegen dubbele pech aan. Wat eerst een sterke race leek, draaide uit op een frustrerende achtervolging die hem finaal uit koers sloeg, al kwam hij uiteindelijk nog verrassend dicht bij een ereplaats.
LEES OOK: Na intrede Nys: hier keert Del Grosso terug in het veld
Ongeziene taferelenDe beelden uit het bos waren pijnlijk: Van der Poel kreeg af te rekenen met materiaalproblemen op een cruciaal moment, net wanneer de koers volledig ontplofte. De schade bleek onherstelbaar, ondanks een knappe inhaalrace in de slotfase.
Binnen de ploeg van Van der Poel werd achteraf met de vinger gewezen naar een ongelukkig samenloop van omstandigheden. Toen hij voor het eerst lek reed, wilde ploegmaat Jasper Philipsen nog zijn fiets afstaan om tijdverlies te beperken. Opvallend detail: die fiets bleek andere pedalen te hebben, waardoor een snelle wissel onmogelijk werd.
Ploegleider Christoph Roodhooft kon achteraf moeilijk verbergen dat het scenario bijzonder ongelukkig was verlopen. “Dit had ik nooit gedacht, dat alles zo zou samenvallen,” klonk het. “Iedereen zal daar nu zijn eigen mening over hebben, maar het is gebeurd en je kan het niet meer terugdraaien. We zullen hier uit moeten leren.”
Roodhooft kon niet anders dan de hand (mede) in eigen boezem steken: “Dat is eigenlijk gewoon dom van mezelf. Ik had dat moeten voorzien, maar ik had nooit gedacht dat net dat op zo’n cruciaal moment zou gebeuren. Het is straffer dan de lotto winnen dat alles zo samenvalt.”
Mathieu van der Poel punctures on the Arenberg 😱
— Cycling on TNT Sports (@cyclingontnt) April 12, 2026
Jasper Philipsen gives him his bike and then Tibor Del Grosso sacrifices his own wheel to keep the Dutchman moving! pic.twitter.com/pUC3iFVa6r
Commercieel drama
De situatie krijgt nog een extra wrange laag door de timing. Net in de week van Parijs-Roubaix stelde fietsenfabrikant Canyon een nieuw model voor: de Endurace CFR (zie foto onderstaand), een fiets speciaal ontwikkeld voor kasseikoersen, met extra comfort en bredere banden.
Volgens Canyon werd het project net mee vormgegeven door feedback uit de ploeg: “Van teambaas Christoph Roodhooft tot Mathieu van der Poel, hun input heeft ons vooruitgestuwd.”
De realiteit van de koers zelf zorgde echter voor een wrange tegenstelling. Waar het nieuwe materiaal in theorie moest schitteren op de kasseien, draaide op deze manier uit op een klein fiasco. Ook al koos Van der Poel er zelf voor om op zijn vertrouwde Aeroad te rijden.
“Ik rijd op mijn oude vertrouwde fiets”, wist Van der Poel te zeggen voor de start van de wedstrijd. “Op dat vlak ben ik nogal vasthoudend aan de dingen die ik gewend ben. Ik rijd dus op wat succesvol voor mij was de afgelopen jaren.” Ploegmaat Philipsen maakte wél de keuze voor het nieuwe model, wat achteraf gezien zo voor een ongemakkelijk commercieel verhaal zorgt.
