WN Redactie
Aniek van Alphen heeft eindelijk haar eerste overwinning van het veldritseizoen te pakken. Na drie tweede plaatsen in de afgelopen weken was de Nederlandse donderdagavond de sterkste in de Superprestige van Middelkerke, waar voor het eerst onder kunstlicht werd gekoerst. Veel grote namen ontbraken vanwege het naderende Europees kampioenschap, maar Van Alphen moest wel degelijk afrekenen met stevige concurrentie van onder anderen Amandine Fouquenet en Inge van der Heijden.
De organisatie had met de bijzondere avondcross gehoopt op een aantrekkelijk deelnemersveld, maar zag verschillende toppers afhaken. Zo ontbraken Lucinda Brand, Sara Casasola en Marie Schreiber, die afgelopen zondag nog het podium van de Koppenbergcross vormden. Ook Fem van Empel en Ceylin del Carmen Alvarado lieten de wedstrijd schieten, waardoor uiteindelijk slechts 29 rensters aan de start verschenen.
Voor de rensters die nog volop meedoen om de eindzege in de Superprestige stond er desondanks genoeg op het spel. Vooral de Française Fouquenet liet zich meteen zien en nam in de openingsronde enkele seconden voorsprong op landgenote Hélène Clauzel en ploeggenote Van Alphen. Ook Denise Betsema en Van der Heijden hielden zich vooraan goed staande.
LEES OOK: Koppenbergcross ziet twee toppers afhaken bij rentree Thibau Nys
Van Alphen neemt wedstrijd in handenNa een kwartier nam Van Alphen het initiatief over van Fouquenet, die haar snelle start moest bekopen en steeds verder terugviel. De Nederlandse van Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw voerde het tempo stevig op, maar kreeg Van der Heijden niet zomaar uit haar wiel. De Europees kampioene bleef lange tijd binnen bereik en leek de enige die haar landgenote nog van de overwinning kon houden.
Van der Heijden slaagde erin om Betsema en de Franse concurrentes achter zich te laten, maar dichter bij Van Alphen kwam ze niet. Integendeel, want de leidster bleef haar voorsprong verder uitbouwen en kon zonder grote problemen haar eerste zege van deze winter veiligstellen.
Na drie tweede plaatsen eindelijk de hoofdprijs
Voor Van Alphen betekende de overwinning een welkome opsteker na een reeks wedstrijden waarin ze telkens dicht bij de hoofdprijs was geëindigd. Deze winter stond ze al drie keer op de tweede plaats en eindigde ze vijfmaal bij de beste vijf, maar winnen was er tot donderdagavond nog niet van gekomen.
Opmerkelijk genoeg kwam haar overwinning op hetzelfde parcours waar ze in februari nog met Fouquenet streed om de eindzege in de Superprestige. Die eindoverwinning ging uiteindelijk naar Van Alphen, hoewel ze afgelopen seizoen alleen de Wereldbeker in Flamanville wist te winnen. Met haar zege in Middelkerke heeft de Nederlandse nu ook dit seizoen haar eerste overwinning binnen, op slechts enkele dagen van het EK in Zeddam.
