Brand kijkt uit naar pensioen: “Mooi geweest”

Lucinda Brand behoort nog altijd tot de absolute wereldtop in het veldrijden, maar heeft inmiddels besloten wanneer ze definitief afscheid neemt. De 37-jarige wereldkampioene stopt na Parijs-Roubaix in 2028 en vindt opvallend veel rust in die beslissing. Ondanks haar indrukwekkende zegereeks wil de Nederlandse voorkomen dat ze te lang doorgaat, terwijl ze bij haar nieuwe werkgever Canyon//SRAM al een toekomst buiten het peloton heeft uitgestippeld.

Brand kondigde vorige week aan dat ze vanaf 2027 op de weg voor Canyon//SRAM gaat rijden, nadat duidelijk werd dat ze haar samenwerking met Lidl-Trek niet kon voortzetten. De Duitse ploeg wil dat haar rensters ook tijdens het veldritseizoen in dezelfde ploegkleuren rijden, terwijl Brand juist trouw wilde blijven aan Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions van Sven Nys. Bij Canyon//SRAM vond ze een oplossing waarmee ze beide disciplines kan blijven combineren.

LEES OOK: Fem van Empel komt met stevige aankondiging op de proppen

Brand voelt opluchting na aankondiging afscheid

Na haar overtuigende overwinning in de Koppenbergcross sprak Brand tegenover WielerFlits uitgebreid over haar toekomstplannen. De Nederlandse is vooral opgelucht dat er inmiddels duidelijkheid bestaat over haar laatste seizoenen en benadrukt dat er met haar nieuwe wegploeg goede afspraken zijn gemaakt. Zo kan ze tijdens het crossseizoen blijven kiezen welke wedstrijden en trainingsstages de meeste prioriteit krijgen, zonder dat de samenwerking tussen beide ploegen in de weg staat.

Hoewel Brand nog altijd regelmatig wint, heeft ze bewust gekozen voor een einddatum. De tweevoudige wereldkampioene veldrijden begon haar carrière al in 2009 en wil voorkomen dat ze haar loopbaan blijft rekken wanneer haar prestaties en motivatie uiteindelijk beginnen terug te lopen. Daarbij vindt ze het niet erg als ze in de laatste fase van haar carrière minder vaak op het podium eindigt, zolang ze de drang blijft voelen om zichzelf met de besten te meten.

“Ik heb al een aantal keer tegen het einde gehinkt”

De beslissing om na Parijs-Roubaix 2028 te stoppen, geeft Brand vooral mentale rust. “Ik heb al een aantal keer tegen het einde gehinkt”, vertelt ze openhartig. Inmiddels weet de Nederlandse precies waar ze naartoe werkt, waardoor ze haar laatste seizoenen zonder twijfels over haar toekomst kan afwerken.

Dat Brand zich momenteel nog altijd uitstekend voelt, blijkt uit haar prestaties van de afgelopen weken. Na overwinningen in Dendermonde, Ardooie en Overijse was ze afgelopen zondag ook op de Koppenberg ongenaakbaar. De wereldkampioene hoopt die vorm de komende tijd vast te houden, maar wil tegelijkertijd met een goed gevoel afscheid kunnen nemen van het professionele wielrennen.

Na haar laatste wedstrijd in Parijs-Roubaix zal Brand bij Canyon//SRAM aan de slag gaan binnen de ploegleidersstaf. De Nederlandse merkte de afgelopen jaren dat ze steeds meer plezier kreeg in het begeleiden van jonge rensters en het delen van haar ervaring, waardoor een functie buiten de fiets voor haar als een logische vervolgstap voelt. Met die toekomst al in het vooruitzicht kan ze zich voorlopig volledig richten op haar laatste sportieve ambities.