WN Redactie
Tadej Pogačar is bereid om volgend seizoen een opvallende rol te vervullen bij UAE Team Emirates-XRG. De Sloveense veelwinnaar, die doorgaans zelf alle steun van zijn ploeggenoten krijgt, wil in bepaalde wedstrijden namelijk knechten voor Brandon McNulty. De Amerikaan veroverde dit jaar de wereldtitel en verdient volgens Pogačar de kans om zijn regenboogtrui in de schijnwerpers te zetten. Daarmee lijkt er voor 2027 een bijzondere rolwisseling op komst, al blijft de Sloveen de onbetwiste kopman van de ploeg.
McNulty heeft de afgelopen jaren een belangrijke rol gespeeld in de successen van Pogačar, die regelmatig op de ondersteuning van zijn Amerikaanse ploeggenoot kon rekenen. Met zijn wereldtitel in Montréal heeft de 28-jarige renner inmiddels echter een nieuwe status verworven, waardoor de vraag rijst of hij binnen UAE vaker voor eigen kansen mag rijden. Tijdens een gezamenlijke virtuele training van sponsor MyWhoosh ging Pogačar uitgebreid in op die kwestie.
LEES OOK: Giro pakt uit: Pogacar én Vingegaard in 2027 naar Italië?
Pogačar wil iets terugdoen voor McNultyDe vijfvoudige Tourwinnaar benadrukt dat hij bijzonder blij is dat de regenboogtrui ook volgend seizoen binnen de ploeg te bewonderen valt. Volgens Pogačar heeft McNulty zijn wereldtitel volledig verdiend en is het niet meer dan logisch dat de Amerikaan daar in bepaalde wedstrijden van kan profiteren. "Brandon is echt de verdiende wereldkampioen", vertelt Pogačar, die vervolgens wijst op alles wat zijn ploeggenoot de afgelopen jaren voor hem heeft betekend. De Sloveen vindt het dan ook vanzelfsprekend dat hij op zijn beurt bereid is om McNulty te ondersteunen wanneer de situatie daarom vraagt. "Nu kunnen de rollen wel eens worden omgedraaid", klinkt het veelzeggend.
Dat betekent niet dat Pogačar zijn eigen ambities opzijschuift, want de Sloveen wil in 2027 opnieuw de Tour de France winnen en mikt daarnaast onder meer op het wereldkampioenschap. Welke wedstrijden hij precies in dienst van McNulty zal rijden, is nog niet duidelijk. Zijn volledige programma wordt naar verwachting pas tijdens de ploegstage in december definitief vastgesteld.
UAE-manager waarschuwt: Pogačar blijft de grote baas
De uitspraken van Pogačar sluiten aan bij eerdere woorden van sportief manager Joxean 'Matxín' Fernández, die onlangs eveneens benadrukte dat McNulty voldoende mogelijkheden zal krijgen om zijn wereldtitel eer aan te doen. Tegelijkertijd waarschuwde de Spanjaard dat de bestaande verhoudingen binnen de ploeg niet zomaar veranderen, aangezien UAE met Pogačar nog altijd over de beste renner ter wereld beschikt.
Volgens Matxín blijft het gezamenlijke succes altijd vooropstaan, ongeacht wie op een bepaald moment het kopmanschap krijgt. "De ploeg werkt voor de beste renner", benadrukte hij, waarbij hij aangaf dat ook McNulty in belangrijke wedstrijden gewoon in dienst van Pogačar zal moeten rijden. Andersom kan de Sloveen zich echter eveneens wegcijferen wanneer dat de grootste kans op een overwinning oplevert.
McNulty lijkt daarmee een interessant seizoen tegemoet te gaan, waarin zijn regenboogtrui hem extra mogelijkheden kan bieden zonder dat de succesvolle ploegstructuur volledig op de schop gaat. Voorlopig blijft onduidelijk wanneer de rollen daadwerkelijk worden omgedraaid, maar Pogačar heeft alvast laten weten dat hij er geen enkel probleem mee heeft om zijn Amerikaanse ploeggenoot naar een nieuwe overwinning te helpen.
