WN Redactie
De grote veldritten komen steeds dichterbij en daarmee begint ook de aanloop naar de kerstperiode. Mogelijk maakt Wout van Aert dan zijn rentree in het veld. De 32-jarige Belg is ondertussen alweer volop aan het trainen. Op zijn Strava-profiel valt daarbij iets bijzonders op: Van Aert is fanatiek bezig met het veroveren van Squadrats.
"Het duwtje in de rug dat ik nodig had", schreef Van Aert bij een recente activiteit op Strava. Daarmee verwees hij naar een nieuwe update van de Squadrats-app, die tegenwoordig ook gekoppeld kan worden aan Garmin. De Belg reed onlangs 92 kilometer in de omgeving van Turnhout. In die regio heeft hij vermoedelijk inmiddels al behoorlijk wat vakjes verzameld.
LEES OOK: Nys heeft opvallend geheim wapen richting Koppenbergcross
Wat is Squadrats precies?Voor wie de app nog niet kent: Squadrats is een GPS-spel waarbij sporters proberen zoveel mogelijk gebieden op de wereldkaart te veroveren. De kaart is daarvoor verdeeld in kleine vierkante vakken van ongeveer één mijl bij één mijl. Zodra je door zo'n vakje fietst, wordt het aan je verzameling toegevoegd.
Van Aert vertelde vorig jaar al uitgebreid over zijn bijzondere hobby in de Live Slow, Ride Fast-podcast. Daarbij legde hij uit dat er verschillende spelvormen bestaan. "Je hebt ook verschillende spelvormen. Je hebt de hoeveelheid squadrats die je hebt veroverd. Dat de Giro vorig jaar in Albanië startte komt dan goed uit, want daar kom je normaal nooit."
Ook de andere uitdagingen spreken de Belg aan. "Bij de vorm 'The Yard' gaat het om het grootste aaneengesloten vlak. Ik heb nu bijna heel Vlaanderen", lachte Van Aert destijds. "Dan heb je ook nog 'Uber Squadrant', waarbij het gaat om het grootst mogelijke vierkant. Dat is een mooie uitdaging."
Van Aert raakte besmet door Benoot
De interesse van Van Aert ontstond tijdens een trainingskamp op Mallorca. In februari vorig jaar trok hij samen met ploeggenoot Tiesj Benoot op pad, die hem kennis liet maken met het spelletje. "Ik was vorig jaar februari met Tiesj (Benoot, red.) wezen trainen op Mallorca. Hij had de route gemaakt. Plots draaien we van een grote weg een nauwelijks geasfalteerd pad op. 'Dat is voor een nieuw spelletje: Squadrats', zei hij toen. Ik dacht eerst: 'Daar ga ik me echt niet mee bezighouden', maar daarna heb ik het toch geïnstalleerd. Ik vond het eigenlijk wel mooi."
Inmiddels is het spelletje voor Van Aert uitgegroeid tot meer dan zomaar een tijdverdrijf. "Inmiddels is het een uit de hand gelopen hobby. Soms sta je midden op een weiland om een klein vakje te veroveren. Het geeft wel motivatie voor lange duurtrainingen. Ik ben af en toe door het centrum van Brussel gereden. Normaal kom je daar nooit", aldus Van Aert.
