WN Redactie
Thibau Nys heeft zijn rentree in het veldrijden op spectaculaire wijze opgeluisterd met een overwinning in de Koppenbergcross. De 23-jarige Belgische kampioen leek na meerdere valpartijen en een schuiver even kansloos voor de zege, maar knokte zich met een indrukwekkende inhaalrace terug in de wedstrijd. In een zinderend slotduel met Michael Vanthourenhout maakte Nys op de laatste beklimming van de Koppenberg alsnog het verschil. Daarmee won hij de openingsmanche van de X²O Badkamers Trofee voor de derde keer in zijn carrière.
Nys begon zondag in Oudenaarde aan zijn eerste veldrit van het seizoen en had vooraf duidelijk gemaakt dat hij meteen wilde winnen. Dat hij zich op de Koppenberg bijzonder goed thuis voelt, bleek al uit zijn eerdere overwinningen in 2023 en 2025. Toch kreeg hij het niet cadeau, want Victor Van de Putte opende bijzonder sterk en trok samen met Nys, Vanthourenhout en Joris Nieuwenhuis al in de eerste ronde weg van de concurrentie.
In de tweede ronde sloeg het noodlot echter toe voor Nys, die de schuivende Van de Putte niet meer kon ontwijken en tegen de grond ging. De renner van Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions moest vervolgens ook zijn stuur rechtzetten, waardoor hij plotseling tegen een achterstand van ongeveer 25 seconden aankeek. Vooraan profiteerden Vanthourenhout en zijn ploeggenoot Gerben Kuypers van de situatie, terwijl Nys aan een bijzonder lastige achtervolging moest beginnen.
LEES OOK: Koppenbergcross ziet twee toppers afhaken bij rentree Thibau Nys
Nys knokt zich terug na nieuwe schuiverOndanks zijn tegenslag gaf de Belgische kampioen zich allerminst gewonnen. Met krachtige versnellingen reed hij de ene na de andere concurrent voorbij, terwijl Vanthourenhout ondertussen afstand nam van Kuypers. Met nog drie ronden te gaan bedroeg het verschil tussen de twee kemphanen nog slechts tien seconden, waardoor de strijd om de overwinning opnieuw volledig openlag.
Nys nam tijdens zijn achtervolging wel bijzonder veel risico en maakte in een afdaling opnieuw een schuiver, maar ook die tegenvaller kon hem niet uit zijn ritme halen. Vooral op de steile beklimmingen maakte hij indruk, terwijl Vanthourenhout foutloos bleef rijden en zijn voorsprong probeerde te verdedigen. De spanning liep vervolgens verder op toen Nys vlak voor het ingaan van de slotronde alsnog aansluiting vond bij zijn landgenoot.
Spectaculaire ontknoping op laatste beklimming
Wat volgde, was een rechtstreeks gevecht tussen twee Belgische toppers die elkaar nauwelijks iets toegaven. Nys probeerde verschillende keren het initiatief te nemen, maar Vanthourenhout bleek bijzonder taai en hield telkens stand. Daardoor moest de laatste beklimming van de beruchte Koppenberg uiteindelijk beslissen wie met de overwinning aan de haal zou gaan.
Vanthourenhout draaide als eerste de kasseihelling op en zette met een krachtige versnelling alles op alles, maar Nys bleek na zijn indrukwekkende inhaalrace nog over de meeste reserves te beschikken. De Belgische kampioen passeerde zijn concurrent en reed alsnog naar de overwinning, waarmee hij zijn derde zege op de Koppenberg veiligstelde. Vanthourenhout moest op zeven seconden genoegen nemen met de tweede plaats, terwijl Kuypers het podium completeerde. Voor Nys betekende het een droomstart van zijn veldritwinter, waarin hij volgende week tijdens het EK in Zeddam alweer voor een nieuwe hoofdprijs kan strijden.
