WN Redactie
Lucinda Brand blijft de overwinningen aan elkaar rijgen. De Nederlandse wereldkampioene heeft zondag ook de Koppenbergcross in Oudenaarde op overtuigende wijze gewonnen en boekte daarmee haar vierde seizoenszege. Lange tijd kreeg de 37-jarige renster nog stevig weerwerk van Sara Casasola en Marie Schreiber, maar met een indrukwekkende versnelling in de vierde ronde maakte Brand definitief het verschil. De Italiaanse Casasola eindigde als tweede, terwijl Schreiber de derde podiumplaats veroverde.
Met de traditionele Koppenbergcross stond zondag de openingswedstrijd van de X²O Badkamers Trofee op het programma. Brand begon als uitgesproken favoriete aan de zware veldrit, maar kreeg met onder anderen Ceylin del Carmen Alvarado, Fem van Empel en Casasola behoorlijk wat concurrentie tegenover zich. Vooral die laatste liet zich meteen gelden, nadat Hélène Clauzel in de openingsfase het initiatief had genomen.
De Italiaanse kampioene voerde het tempo op en zorgde ervoor dat er een kopgroep van vijf rensters ontstond, waarin ook Brand, Schreiber, Clauzel en Europees kampioene Inge van der Heijden plaatsnamen. Voor Alvarado en Denise Betsema ging het op dat moment al iets te snel, terwijl Van Empel vanwege haar mindere startpositie aan een inhaalrace moest beginnen.
LEES OOK: Koppenbergcross ziet twee toppers afhaken bij rentree Thibau Nys
Brand slaat genadeloos toe op de KoppenbergHalverwege de wedstrijd werd duidelijk dat vooral Brand, Casasola en Schreiber over de beste benen beschikten. De Luxemburgse kampioene probeerde verschillende keren het verschil te maken, maar slaagde er niet in haar concurrentes definitief uit het wiel te rijden. Brand hield zich ondertussen opvallend rustig en leek haar krachten zorgvuldig te verdelen.
In de vierde ronde volgde alsnog de beslissende aanval. Met een indrukwekkende versnelling reed de wereldkampioene weg bij haar twee concurrentes, die geen antwoord hadden op het tempo van de Nederlandse. Schreiber moest vrijwel onmiddellijk passen, terwijl Casasola nog even probeerde aan te klampen. Ook de Italiaanse brak uiteindelijk, waarna Brand met een voorsprong van ruim tien seconden aan de voorlaatste ronde begon.
Vierde overwinning, Van Empel opnieuw buiten podium
Brand bouwde haar voorsprong vervolgens verder uit en begon met ongeveer een halve minuut voorsprong op Casasola aan de slotronde. Daarin kwam de Nederlandse niet meer in de problemen, waardoor ze na eerdere zeges in Dendermonde, Ardooie en Overijse ook de Koppenbergcross aan haar erelijst van dit seizoen toevoegde. Bovendien volgde ze zichzelf op als winnares van de prestigieuze veldrit.
Achter Casasola en Schreiber eindigde Clauzel als vierde, gevolgd door Amandine Fouquenet. Voor Van Empel draaide de wedstrijd ondertussen uit op een achtste plaats, nadat ze vorig jaar nog voortijdig had opgegeven op de flanken van de Koppenberg. Ook Alvarado kon zich niet mengen in de strijd om de podiumplaatsen. Brand bevestigde daarmee opnieuw haar uitstekende vorm en neemt dankzij haar overwinning meteen de leiding in de X²O Badkamers Trofee.
