WN Redactie
Thibau Nys maakt zondag zijn langverwachte rentree in het veldrijden en heeft meteen grote ambities. De 23-jarige Belgische kampioen begint zijn crosswinter op de Koppenberg, waar hij de afgelopen jaren al twee keer wist te winnen. Ondanks een moeizaam wegseizoen en een kortere voorbereiding wil de renner van Lidl-Trek direct meestrijden om de overwinning, al beseft hij dat de concurrentie inmiddels op volle toeren draait. Vooral Michael Vanthourenhout, die de afgelopen weken indruk maakte, vormt een serieuze bedreiging voor een derde zege op de Bult van Melden.
De Koppenbergcross heeft voor Nys een bijzondere betekenis, want in 2023 en 2025 schreef hij de prestigieuze veldrit al op zijn naam. Daarmee trad hij in de voetsporen van zijn vader Sven, die de wedstrijd liefst negen keer wist te winnen. Ook dit jaar wil de jonge Belg zijn favoriete parcours opnieuw naar zijn hand zetten, hoewel hij tegenover WielerFlits benadrukt dat een derde overwinning allesbehalve vanzelfsprekend is. “Ik ben enkel tevreden met een overwinning, maar ik ga niet zeggen dat ik die Koppenberg zomaar ga winnen. Het gaat heel, heel lastig worden.”
LEES OOK: Nieuwe wereldtitel voor Van Aert? "Er is zeker een kans"
Nys begint met achterstand aan zijn crosswinterDe voorbereiding van Nys verliep dit jaar anders dan gebruikelijk, mede doordat zijn wegseizoen werd gekenmerkt door fysieke tegenslagen. Na knieproblemen en een infectie met toxoplasmose kwam hij uiteindelijk nog in actie tijdens de Vuelta a España en het WK op de weg, waarna hij tien dagen vakantie nam. Daardoor hield hij slechts drie weken over om zich specifiek op het veldrijden voor te bereiden, wat volgens de Belgische kampioen betekent dat hij nog niet helemaal op zijn gebruikelijke niveau zit.
“Als ik vorig jaar 100% was op de Koppenberg, dan zit ik nu aan 95%”, legt Nys uit, die desondanks voldoende vertrouwen heeft om meteen voor de overwinning te strijden. Zijn vader Sven probeert de verwachtingen enigszins te temperen, hoewel de trainingsgegevens volgens de voormalige wereldkampioen veelbelovend zijn. Hij verwacht dat zijn zoon nog niet over zijn allerbeste benen beschikt, maar ziet tegelijkertijd voldoende aanknopingspunten om hem zondag vooraan in de wedstrijd te verwachten.
Een van zijn belangrijkste tegenstanders wordt Michael Vanthourenhout, die uitstekend aan het veldritseizoen is begonnen en vorige week nog overtuigend de Druivencross in Overijse won. De Belg behoort momenteel tot de absolute smaakmakers in het veld, maar weet ook dat de Koppenberg bij uitstek een parcours is waarop Nys kan uitblinken. Daarmee wacht de Belgische kampioen bij zijn eerste optreden meteen een serieuze krachtmeting, die duidelijk moet maken hoe zijn vorm zich verhoudt tot die van de concurrentie.
Nys wil zich blijven onderscheiden van Van der Poel en Van Aert
Waar Mathieu van der Poel en Wout van Aert hun veldritprogramma de afgelopen jaren steeds verder hebben ingekort, kiest Nys voorlopig voor een aanzienlijk uitgebreidere crosswinter. De Belg heeft achttien wedstrijden op zijn voorlopige programma staan, waaronder het Europees kampioenschap in Zeddam, het Belgisch kampioenschap in Bilzen en het wereldkampioenschap in Oostende. In december onderbreekt hij zijn veldritcampagne wel voor een trainingsstage met Lidl-Trek, zodat hij zich tegelijkertijd optimaal kan voorbereiden op het volgende wegseizoen.
Dat Nys voorlopig niet van plan is om het veldrijden naar de achtergrond te verdringen, staat volgens zijn vader buiten kijf. “Hij kijkt op YouTube vaker naar veldritten dan naar wegritten. Dat gaat er nooit uitgaan”, vertelt Sven Nys tegenover Sporza, waarmee hij benadrukt hoe groot de liefde van zijn zoon voor de discipline nog altijd is. De Belgische kampioen wil de komende jaren dan ook volop blijven investeren in zijn ontwikkeling als veldrijder, te beginnen met zijn rentree op de Koppenberg, waarna een week later het EK in Zeddam alweer op het programma staat.
