WN Redactie
Urko Berrade werd al nadrukkelijk gelinkt aan XDS Astana, maar de transfer is nu officieel. De 28-jarige Spanjaard heeft een contract voor de komende twee seizoenen getekend bij de Kazachse WorldTour-ploeg. Berrade staat bekend als een aanvallend ingestelde renner en maakte de afgelopen jaren indruk bij Equipo Kern Pharma.
Voor Berrade betekent de overstap een belangrijke volgende stap in zijn loopbaan. De Spanjaard rijdt al sinds 2020 voor Equipo Kern Pharma, maar zal die formatie nu achter zich laten. Vooral tijdens de Vuelta a España van 2024 liet hij zich gelden, met een overwinning in de achttiende etappe als hoogtepunt.
Met zijn komst naar de formatie van Alexander Vinokourov maakt Berrade voor het eerst de stap naar de WorldTour. Ook in de afgelopen Vuelta bewees de klimmer zijn waarde. Hij eindigde als negentiende in het eindklassement en wist in drie bergetappes een plaats bij de eerste vijf te veroveren.
Sterke Vuelta vergroot belangstelling
In de twaalfde etappe finishte Berrade als tweede, terwijl hij op Peñas Blancas vierde werd. Ook in de rit naar de Collado del Alguacil deed hij mee om de ereplaatsen, met een vijfde plaats als resultaat.
Zijn sterke prestaties bleven niet onopgemerkt en zorgden voor toenemende belangstelling. Volgens Marca waren naast XDS Astana ook EF Education-EasyPost en Caja Rural-Seguros RGA geïnteresseerd in de diensten van de Spanjaard. Uiteindelijk heeft de aanvaller dus gekozen voor het avontuur bij de Kazachse formatie.
"Ik ben erg blij dat ik een stap vooruit kan zetten en me in de WorldTour mag aansluiten bij een team als XDS Astana. Dit is een enorme kans voor mij. Ik wil de teamleiding bedanken dat ze me deze mogelijkheid bieden", reageert Berrade in een persbericht op de ploegsite van Astana. "Ik zal mijn uiterste best doen om het vertrouwen terug te betalen met mijn resultaten."
Berrade wil zich verder ontwikkelen
In zijn eerste seizoen bij XDS Astana wil de Spanjaard vooral stappen zetten in zijn ontwikkeling. Daarbij hoopt hij veel op te steken van de meer ervaren krachten binnen de ploeg.
"Volgend jaar is het mijn voornaamste doel om ervaring op te doen en te leren van mijn teamgenoten, coaches en ploegleiders, zodat ik stap voor stap sterker kan worden. Ik ben er 100% klaar voor om het team te helpen waar nodig en alles te doen wat binnen mijn mogelijkheden ligt om onze doelen te bereiken. Uiteraard zal ik ook proberen elke kans te grijpen, om te laten zien wat ik in mijn mars heb."
