WN Redactie
Mads Pedersen heeft bij Lidl-Trek inmiddels de nodige grote namen om zich heen verzameld. Toch lijkt de Deen er een serieuze uitdager bij te krijgen voor de toekomst. Het Spaanse talent Héctor Álvarez liet zich tijdens het afsluitende teamkamp namelijk van zijn meest zelfverzekerde kant zien. In de podcast Lang Distance, die Pedersen samen met Jakob Egholm maakt, vertelde hij een opvallend verhaal over zijn jonge ploeggenoot.
Álvarez geldt al enkele jaren als een van de grootste talenten in het internationale wielrennen. Anders dan veel van zijn Spaanse landgenoten, die vooral uitblinken in het klimwerk, heeft de negentienjarige coureur meer het profiel van een echte Flandrien. Hij is bovendien de partner van Frauke Bruylandt, de dochter van voormalig wielrenner Dave Bruylandts.
Dit seizoen kreeg Álvarez al de kans om zich op het hoogste niveau te laten zien. Zo kwam hij namens de hoofdmacht van Lidl-Trek aan de start van onder meer Kuurne-Brussel-Kuurne. Ook bij de beloften liet hij zien dat hij eigenlijk al een stap verder is. De Spanjaard veroverde zowel de Europese wegtitel als de Europese tijdrittitel, werd tweede op het zware WK in Canada en sloot zijn seizoen af met winst in Parijs-Tours.
LEES OOK: Van der Poel kon hem niet lossen: 21-jarige renner maakt fraaie transfer
Álvarez maakt indruk met grote mondVanaf volgend seizoen maakt Álvarez definitief deel uit van de profploeg van Lidl-Trek. Daar komt hij terecht in een bijzonder sterke voorjaarskern, met onder anderen Pedersen, Mathias Vacek, Toms Skujins, Jakob Söderqvist, Jonathan Milan, Jordi Meeus, Albert Withen Philipsen en Søren Kragh Andersen. Ook de komst van Filippo Ganna zorgt voor extra kwaliteit.
Tijdens het teamkamp in Duitsland maakte Álvarez alvast kennis met zijn nieuwe ploeggenoten. Volgens Pedersen gebeurde dat bepaald niet op een bescheiden manier. "Hij kreeg de ontgroening te verwerken en dat is afzien. Ik zat vlak bij hem en Ganna zat tegenover hem. Hector was heel cocky, wat ook wel grappig was."
De jonge Spanjaard richtte zijn pijlen vervolgens op Pedersen zelf. "Hij zei: 'Mads, je gaat geen Monument winnen tenzij ik bij de ploeg zit, dan weet je dat alvast'", haalt de Deen op. Die uitspraak bleef niet zonder gevolgen: "Dat kostte hem direct een glas Jägermeister, omdat hij zo bijdehand zat te doen."
Ook Ganna moet eraan geloven
Maar Álvarez was nog niet klaar. Ook Ganna kreeg het te verduren, terwijl de jonge coureur inmiddels al de nodige drankjes achter de kiezen had. "Toen keek hij naar Ganna - Héctor had ook al genoeg gedronken en zei hij: 'En jij, wat ben jij van plan om te winnen? Tre Valli Varesine ofzo?'"
Pedersen kon het voorval wel waarderen, al liep de avond voor Álvarez steeds duurder op. "Hector kreeg er direct een ronde bij, dus het werd nog een dure avond voor hem. Maar ja, nu moet hij wel de grote wedstrijden mee gaan rijden, haha!"
