WN Redactie
Remco Evenepoel is populair. Dat was al langer duidelijk, maar het blijkt nu ook tot ver buiten het wielermilieu op te vallen. Zelfs voormalige topsporters uit totaal andere disciplines spreken in bewonderende termen over hem. Neem nu Marion Bartoli, winnares van Wimbledon in 2013. Tijdens Roland Garros liet ze zich ontvallen dat ze ooit dolgraag eens Evenepoel zou interviewen.
Voor wie de tennissport rond de eeuwwisseling volgde, is Bartoli geen onbekende. In 2007 versloeg ze Justine Henin in de halve finales van Wimbledon, zes jaar later kroonde ze zich tot eindwinnares van het toernooi. Kort daarna stopte ze met tennissen, maar op haar 39ste is ze opnieuw zichtbaar in de sportwereld, dit keer als interviewer op het gravel van Parijs.
LEES OOK: Opleidingsploeg Evenepoel haalt wel héél bijzondere renner aan boord
Olympisch goud en gedeelde klasseDat Roland Garros momenteel het epicentrum is van de mondiale tenniswereld, sluit naadloos aan op Evenepoels warme band met Parijs. De Belgische wielrenner schreef daar geschiedenis met twee gouden medailles op de Olympische Spelen van 2024. Het zou zomaar kunnen dat Bartoli daar haar fascinatie voor hem aan te danken heeft. In een interview met La Dernière Heure zegt ze expliciet dat ze Remco graag een keer op haar sofa zou willen ontvangen.
Tot nu toe moest ze het doen met andere grootheden. Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Jannik Sinner en Iga Swiatek passeerden deze week al de revue. Bartoli kent hen uit haar eigen tennisomgeving en spreekt met hen in een ontspannen sfeer. Na afloop volgt niet zelden een vriendelijke omhelzing of zelfs een zoen – zoals dat in het tennis al langer gebruikelijk is.
Van vedette naar vedette
Voor Remco Evenepoel zou het een opvallend uitstapje zijn, van de koers naar het gravel van Roland Garros. Maar gezien zijn statuur in de sportwereld en zijn band met Parijs is het idee allerminst vergezocht. Bartoli is niet de eerste buitenstaander die zich openlijk fan toont van de Belgische kampioen – en zal zeker niet de laatste zijn.
Of het interview er ooit van komt, blijft voorlopig gissen. Maar het tekent hoe Evenepoel zich in razendsnel tempo ontwikkelt tot een internationale sportpersoonlijkheid. In de voetsporen van zijn sportieve successen lijkt ook zijn imago steeds meer terrein te winnen, tot ver buiten de koers.
